По колоризированным старым записям видны австралоидные черты внешности айнов - смуглая кожа, широкий нос, густой третичный волосяной покров у мужчин. Что вероятно подтверждает версию об их южном происхождении. Малочисленные сейчас айны - потомки населения Японских островов эпохи Дзёмон (13-1 тыс до н.э.). Впоследствии были ассимилированы или оттеснены на север мигрировавшими с континента земледельческими племенами яёй, предками ямато. Айны долгое время были дискриминируемым меньшинством, растеряли собственную идентичность и язык, но что интересно элементы их культуры занимают значительное место в самой японской культуре.