ШОС, включающая сегодня в качестве полноправных членов Китай, Россию, Индию, Пакистан, Киргизию, Казахстан, Таджикистан и Узбекистан, была создана в 1996 году как «Шанхайская пятерка» с узкой практической целью: урегулирование пограничных вопросов между Китаем с одной стороны и республиками бывшего СССР – с другой.