Тем временем, Россия продолжает гореть. Василь Быков, служивший после Великой Отечественной войны на Дальнем Востоке, писал о жути, которую вызвали у него лесные пожары. Несмотря на то, что средства борьбы с огнем в начале 50-х были те же, что и сегодня, тогда на передовую была брошена армия (привет самолетам МЧС, переброшенным не в Якутию, а в Турцию): «Страшная это вещь, лесной пожар! Мы гасили их сутками напролет, без всяких там пожарных причиндалов - подручными средствами, коими были лопаты и собственные ноги. Затаптывали огонь до изнеможения. Но несмотря на все наши старания пожары метались по всей тайге, уничтожая тысячи гектаров ценных хвойных пород. Когда наступает трескучая лавина огня, от нее убегает все живое - зайцы, лисицы, барсуки, медведи. Все вместе. Ни один зверь не нападает на другого и, что любопытно, ни один не боится человека. Напротив, в человеке видят защиту, ждут от него помощи. И мы помогали зверям, гнали в более-менее безопасное место. Один молодой медведь прибился к нашей лесной стоянке, где пахло свиной тушенкой и кашей, и с неделю жил рядом с нами».