Царь-спаситель, который не смог Сложно переоценить степень вреда, который был нанесён стране эксцессами правления Ивана Грозного. Тотальное запустение России после Ливонской войны и опричнины угрожало падением государства. На некоторых территориях население сократилось на 90% и выше (!). Современники и историки вплоть до сталинской эпохи практически однозначно негативно оценивали Ивана IV. Заслуги первых лет его правления объяснились грамотностью его окружения, в первую очередь в лице Адашева и священника Сильвестра. Именно их, а не царя, изобразили на памятнике тысячелетия России. Адашев и Сильвестр были активны лишь первую часть правления Ивана Грозного, впоследствии политику государства определяли далеко не такие талантливые люди, выдвинувшиеся через опричнину. Но, в предверии Смуты, стране ненадолго удалось восстановиться. И благодарить за это стоит одного из самых недооценённых правителей России — Бориса Годунова. После смерти Грозного он почти сразу же перехватил бразды правления, в зарубежной документации его прямо именовали «правителем» при царе Фёдоре Ивановиче. И чем он так крут? Для начала ему удалось более менее стабилизировать экономику. С запустением поместных хозяйств пришлось справляться через ограничения возможности крестьянских переходов, увеличению срока сыска беглых крестьян. Многие в чуть ли не главную заслугу Грозному ставят начало освоение русскими Сибири. Но на самом деле планомерная колонизация, с созданием полноценных поселений, началась по инициативе Годунова. При нем были основаны города Тобольск, Тюмень, Томск на востоке, Самара, Саратов, Царицын на юге. Список этим далёко не исчерпывается. В Москве же завершилось строительство стен Белого и Земляного города, отражен последний поход татар на Москву. Во внешней политике также был сплошной успех: удалось договориться с греками об учреждении в России патриаршества, в ходе конфликта с Швецией были возвращены территории, утраченные после Ливонской войны. Короче говоря, страна активно развивалась. После смерти бездетного Фёдора Ивановича Годунов, шурин умершего, на Земском соборе был избран царём. Было объявлено, что на царство его выдвинул «глас народа», послуживший «гласом Бога». Но тут удача отвернулась от Годунова. Почти сразу же после помазания на царство его здоровье ухудшилось, пришлось думать о преемнике. На этой почве у Бориса развилась паранойя, ибо он посчитал, что бояре не дадут его малолетнему сыну стать царём. Свидетельств готовившегося заговора бояр историки не находят, однако Годунов все равно устроил чистки среди самых знатных родов (под репрессии попали в том числе Романовы). Всё это настроило элиты против Годуновых. В начале 1600-х годов случилась ещё одна неудача: разразился царь-голод. Верующий народ начал считать, что неурожаи служат наказанием за избрание на царство Годунова, человека не из правящего рода. Важно, что даже с последствиями голода Годунову удалось справиться вполне эффективно, но судьба отвела ему слишком мало времени. Как только проблема неурожаев миновала, на границах России объявилось войско Лжедмитрия I. И даже с ним у Годунова получалось справляться, поначалу правительственные войска одерживали победы. Совершенно внезапно весной 1605 года у царя случился удар, от которого тот скоропостижно умер. Недовольные его режимом бояре сгруппировались вокруг Лжедмитрия I, семью Годунова ждала трагическая судьба, а Россия окончательно погрузилась в пучину Смуты.