Приказ министерства образования о включении в школьную программу для старших классов сокращенной версии книги «Архипелаг ГУЛАГ» вышел в 2009 году. Прежде произведение входило только в программы профильного обучения. Соответствующее поручение занимавший тогда пост премьера Владимир Путин дал после встречи с вдовой писателя, Натальей Солженицыной.

Говоря о сокращенном варианте книги она выразила надежду, что те, у кого «нет времени на три тома, станут как-то мудрее и сильнее, когда это прочтут». Путин согласился, назвав «Архипелаг ГУЛАГ» востребованной книгой. «И без знания того, что здесь изложено, у нас не будет полного представления о нашей стране и мы с трудом сможем думать о будущем», - отмечал он