В психологии изучение эмоций или чувств достигло своего пика в конце девятнадцатого и в начале двадцатого века благодаря таким авторам, как Уильям Джеймс, Вильгельм Вундт и Уильям МакДугалл. Однако на протяжении десятилетий это развитие тормозилось господством бихевиоризма, для которого "внутренние состояния", такие как чувства, мысли или намерения, не имели никакой объяснительной ценности. Только в 1980-х годах психологи начали все больше и больше внимания уделять вопросу о том, что такое эмоции, как они возникают и какое влияние оказывают на наше мышление и поведение. Это вызвало интерес нейробиологов, которые часто также были психологами или психиатрами. Вехами здесь стали работы Антонио Дамасио, Яака Панксеппа и Джозефа ЛеДу - это лишь некоторые из них. *Бихевиоризм - это очень влиятельная психологическая теория, которая развивалась с начала двадцатого века, в основном в США, благодаря таким исследователям, как Э. Л. Торндайк, Дж. Б. Уотсон и особенно Б. Ф. Скиннер. Ф. Скиннер, в отличие от континентальной европейской «психологии понимания», отстаивал мнение, что психология должна быть строго ограничена наблюдаемыми отношениями «стимул-реакция» при изучении поведения людей и животных. Предположения о «внутренних» ментально-психических состояниях считались бесполезными. Более того, считалось, что поведение животных и человека является более или менее исключительно обучаемым. Для психологии и бихевиористики Скиннер разработал основополагающие «законы» научения в виде оперантного обусловливания в дополнение к классическому обусловливанию, описанному Павловым. Это также стало основой широко распространенной поведенческой терапии.