В 780 году Багдадом правил халиф аль-Махди из династии Аббасидов. Аль-Махди был третьим аббасидским халифом. Именно при аббасидах Багдад стал одним из важнейших культурных и научных центров своего времени. Время сказок "Тысяче и одной ночи" (или "Альф лейла ва-лейла"), знаменитые истории про Синдбада-морехода, Али-Бабу и сорок разбойников, а также Аладдина, передавались устно. Багдад, как центр Аббасидов, был культурным и интеллектуальным центром, где собирались рассказы и мифы, привозимые из Персии, Индии и арабских земель.