Первые появления ликантропов на киноэкранах датируются началом XX века: в 1913 году вышел немой фильм «Оборотень» (The Werewolf), который считается первым кинематографическим произведением на эту тему. Там девушка-индианка превращалась в волка из-за древнего проклятия. К сожалению, фильм ныне утрачен, и судить о его содержании можно лишь по сохранившимся описаниям. В 1935 году вышел фильм «Лондонский оборотень» (Werewolf of London), который стал первым звуковым фильмом об оборотнях. В картине образ оборотня был представлен как человек, превращающийся в волка под воздействием луны, что впоследствии стало классическим элементом в последующих фильмах этого жанра. Однако настоящей иконой жанра стал фильм «Человек-волк» (The Wolf Man) 1941 года. Главный герой, Лоуренс Тэлбот, после укуса оборотня сам начинает превращаться в волка. Фильм закрепил многие стереотипы о ликантропах, включая связь трансформации с полнолунием и использование серебра как средства против оборотней. Иногда полнолуние становится освобождением, иногда — мучением, от которого не сбежать. Но редко оборотень прячется где-то в подтексте — он всегда здесь, на виду. С кровавых пиков хоррора 1980-х мастера вроде Роба Боттина и Рика Бейкера превратили метаморфозу в зрелище, от которого невозможно оторваться. На фоне своих ночных собратьев, вампиров, оборотни остаются надежным якорем жанра. Ведь что может быть страшнее, чем потерять контроль над собственным телом и разумом, когда зверь внутри захватывает штурвал? В 1981 году вышел фильм «Американский оборотень в Лондоне» (An American Werewolf in London), который стал новаторским благодаря реалистичной и пугающей сцене трансформации человека в волка. Сцена, снятая при ярком освещении, показала болезненный и мучительный процесс превращения — это стало новым словом в спецэффектах того времени. В 1994 году вышел фильм «Волк» (Wolf) с Джеком Николсоном в главной роли. Образ оборотня был переосмыслен: главный герой, укушенный волком, начинает ощущать в себе пробуждение звериных инстинктов, что отражается на его поведении и взаимоотношениях. На этот раз создатели решили исследовать тему внутренней борьбы человека со своей животной сущностью.