20 ноября 1945 года начался Нюрнбергский процесс и продолжался около 11 месяцев. На нём рассматривалось дело главных нацистских преступников, виновных в развязывании Второй мировой войны. Это был первый в истории опыт осуждения преступлений государственного масштаба - правящего режима, его карательных институтов, высших политических и военных деятелей. Впервые военным преступникам не удалось уйти от ответственности, сославшись на необходимость исполнения приказа свыше. Нюрнбергский процесс – единственный в своем роде в истории мировой юриспруденции; он имеет величайшее общественное значение для миллионов людей всего земного шара. Суду были преданы 24 государственных и военных деятеля нацистской Германии. Дела против лидера Национал-социалистической немецкой рабочей партии (НСДАП) Адольфа Гитлера и представителей ближайшего окружения фюрера - Йозефа Геббельса (министр просвещения и пропаганды) и Генриха Гиммлера (министр внутренних дел и руководитель СС) не были возбуждены, так как они покончили жизнь самоубийством еще до начала процесса. Процесс продолжался 11 месяцев. За это время состоялось 403 открытых судебных заседания. Было допрошено в общей сложности 360 свидетелей и рассмотрено порядка 200 000 письменных показаний. 30 сентября – 1 октября 1946 года был оглашен приговор 22 подсудимым. Большинство были признаны виновными по всем пунктам обвинения или частично. Свою вину не признал ни один из них. Двенадцать подсудимых трибунал приговорил к смертной казни, еще девять – к тюремному заключению, в том числе к пожизненному. Несмотря на протесты СССР, в Нюрнберге были вынесены три оправдательных приговора: в отношении финансиста Гельмара Шахта, дипломата Франца фон Папена и руководителя отдела внутренней пропаганды министерства просвещения и пропаганды Германии Ганса Фриче.