Китай совершил крупный прорыв в разработке технологии по преобразованию солнечной энергии в жидкое топливо. Над проектом в Китае начали работать еще в 2001 году. Так, при работе на полную мощность, одна установка может производить 1500 тонн метанола в год, а также перерабатывать 2000 тонн CO2 и вырабатывать 15 млн кВт·ч электроэнергии. Метанол получается в процессе синтеза из оксида углерода и водорода на катализаторе. Водород для этого получают в процессе электролиза воды, для чего и требуется энергия, в частности — от солнечного света. Таким образом, с помощью электричества из фотоэлементов исследователям удалось синтезировать жидкий продукт с содержанием метанола на уровне 99,5%. Исследователи подсчитали, что если в качестве топлива вместо угля будет использоваться метанол, то выбросы вредных веществ сократятся более чем на 80-90%.