Привет, эксперты! Коль мы снова пошли по старым железякам, есть смысл на пару недель притормозить с теми, что делали у нас в стране, и заглянуть, так сказать, за железный занавес. В тексте про БЭСМ-6 мы упоминали несколько интересных современных ей западных образцов. Поговорим и про них. В 1960-х годах британская компания Elliott Brothers выпустила один из самых знаковых компьютеров своего времени — Elliott 803. Это был транзисторный цифровой компьютер средней скорости, созданный для научных, промышленных и военных задач. Несмотря на компактность и (по нынешним меркам) скромные характеристики, в свое время Elliott 803 был индустриальным прорывом. История Elliott 803 началась с прототипа 801. Его построили в 1957 году, а следом выпустили первый серийный компьютер 802. Он не нашел популярности даже по меркам мелкосерйного производства — за три года продалось лишь семь машин. Настоящий успех пришел с моделями 803A и 803B. Последняя, появившаяся в 1961 году, стала самой популярной благодаря улучшенной архитектуре, увеличенной памяти и поддержке операций с плавающей точкой. Эти особенности сделали её совместимой с целой кучей задач — от научных до военных. Один из Elliott 803 прошел испытания как интерфейс к американскому армейскому вычислителю FADAC, после чего Великобритания поручила General Electric разработать что-то похоже для своей артиллерии. Кроме военных нужд, этот компьютер стал ключевым элементом первой в мире системы управления технологическими процессами ISI-609, которую применяли, например, на ядерном реакторе N-Reactor в США. Конструкция Elliott 803 была не менее интересной. Машина использовала ферритовые магнитные ядра не только для памяти, но и для построения логических элементов. Это позволило создателям машины минимизировать количество транзисторов и сэкономить казенные деньги. Процессор и память размещались в шкафу высотой 142 см, а дополнительные модули, включая никель-кадмиевые батареи, поддерживали работу при перебоях электричества. Система требовала около 3,5 кВт энергии в минимальной конфигурации и обязательное кондиционирование помещения. Оригинальным решением стало использование 35-мм магнитной пленки от Kodak в качестве носителя для массового хранения данных. Говорят, что этот выбор сделали из-за близости фабрики Elliott к киностудиям в Элстри, где на такую пленку писали звук. В результате на одном рулоне 300-метровом рулоне пленки можно было хранить около 1,3 мегабайта данных. Для той эпохи весьма внушительный объём. Elliott 803 имел уникальный интерфейс. Оператор мог вручную вводить инструкции, управлять машиной через консоль и даже слушать вычисления через динамик, который выдавал сигналы в зависимости от выполняемых операций. C задачами ввода-вывода компьютер справлялся напрямую, а скорость операций для своего времени была вполне высока: сложение занимало 576 микросекунд, а выполнение операций с плавающей точкой — несколько миллисекунд. Сегодня Elliott 803 — редкость. Один из двух сохранившихся экземпляров находится в Национальном музее вычислительной техники в Блетчли-парке, где его поддерживают в рабочем виде. По сути, это один из компьютеров, которые позволили перейти от экспериментов в вычислительной технике к ее практическому применению. Дальше был более мощный Elliott 503, но именно модель 803 запомнилась миру как один из аппаратов, сделавших компьютеры элементом повседневности. Всего было создано около 211 машин, каждая стоила 29 000 £ в 1960 году. Сейчас это около 843 000 £. Если считать в понятных деньгах — 1 056 321 $. Почти 223 миллиона на всё, не считая ранних, практически провальных моделей.