Веками карелы жили и трудились в Заонежье, храня в сердцах уклад своих Предков. Из Ладожских земель они двинулись к берегам Онежского озера, где встретились с вепсами, заселявшими Северные края. Приток переселенцев наполнял жизнью Онежскую Карелию, и вскоре её население значительно превысило численность Ладожской Карелии. Заонежье стала самым влиятельным очагом Карельской этнокультуры, хотя Кексгольм всё ещё оставался центром торговли. Заонежье предстало оплотом Карельских земель, занимая более выгодное центральное положение относительно Хольмгарда, в отличие от приграничных регионов Приладожья и Ингерманландии. На этой древней земле укоренилось земледелие, ставшее для местных общин источником достатка. Простираясь от берегов Онежского озера и залива Белого моря до реки Онежки, край охватывал обширные плодородные земли. Местность делилась на три ключевые географические зоны: – Южные погосты, ближайшие к Хольмгарду, раскинувшиеся вокруг вод реки Свирь, где земли были населяемы вепсами и ушкуйниками-переселенцами; – Северо-западные погосты, раскинувшиеся между Ладожским и Онежским озёрами, включая Онежский полуостров, стали ключевым местом различных этногрупп карел и вепсов; – Северо-восточные погосты, скрытые за водами Онежского озера, место встречи карел с обиталищем саами и биярмов. Олонец (Anuksenlinnu), Важины (Vaaženi), Ошта (Šušt), Шуя (Šuoju) и Кижи (Kizhi), а также необъятные просторы Валдая – не просто топонимы, но и живые символы Карельского духа, стойкого и несломленного, как северные воды Онежского озера.