انسان رودولفی تاریخ کشف: ۱۹۸۶ محل زندگی: شرق آفریقا (شمال کنیا، احتمالاً شمال تانزانیا و مالاوی) زمان زندگی: حدود ۱.۹ تا ۱.۸ میلیون سال پیش تنها یک فسیل واقعاً خوب از هومو رودلفنسیس وجود دارد. این فسیل دارای یک ویژگی بسیار مهم است: اندازه جمجمه 775 سانتی متر مکعب، که به طور قابل توجهی بالاتر از حداکثر اندازه جمجمه هومو هابیلیس است. حداقل یک جمجمه دیگر از همان منطقه نیز چنین ظرفیت جمجمه بزرگی را نشان می‌دهد. در ابتدا تصور می‌شد که انسان رودولفی، نوعی از هومو هابیلیس است، اما نسبت به هومو هابیلیس، جمجمه‌ی بزرگتر، صورت کشیده‌تر و دندان‌های آسیاب و پیش آسیاب بزرگتری دارد. با این حال، به دلیل دو ویژگی آخر، برخی از دانشمندان هنوز معتقدند که این گونه را بهتر می‌توان به عنوان یک آسترالوپیتکوس در نظر گرفت، اگرچه با یک مغز بزرگ! انسان رودولفی دندان‌های آسیاب بزرگ‌تر و پهن‌تری نسبت به هومو هابیلیس داشت. در حالی که دندان‌هایش فقط کمی کوچک‌تر از دندان‌های آسترالوپیتکوس‌ها بود، دارای فک سنگین و اتصالات قوی عضلات فک مانند انسان‌های اولیه نبود. این تفاوت‌های آناتومیکی احتمالاً نشان دهنده‌ی رژیم غذایی متفاوت بین انسان رودولفی و گونه‌های آسترالوپیتکوس اولیه است که قدرت جویدن بیشتری داشتند. مانند سایر گونه‌های اولیه‌ی جنس هومو، هومو رودلفنسیس ممکن است از ابزارهای سنگی برای فرآوری غذا استفاده کرده باشد. با این حال، از آن‌جایی که بیش از یک گونه از انسان‌های اولیه در زمان ساخت و استفاده از ابزار زندگی می‌کردند، برای دانشمندان دشوار است که به طور قطع مشخص کنند کدام گونه مسئول ساخت و استفاده از اولین ابزارهای سنگی بوده است. در حال حاضر هیچ ابزار سنگی در همان لایه‌های فسیل‌های انسان رودولفی یافت نشده است، اما ابزارهای سنگی در همان دوره زمانی که او زندگی می‌کرد وجود دارد. هنوز درباره اجداد اولیه خود همه چیز را نمی‌دانیم، اما هر روز چیزهای بیشتری یاد می‌گیریم. دیرین انسان‌شناسان دائماً در حال کاوش مناطق جدید، استفاده از فناوری‌های پیشگام و تکمیل شکاف‌های موجود در درک ما از فرگشت انسان هستند. در زیر به برخی از سوالات بی پاسخ درباره‌ی انسان رودولفی اشاره می‌کنیم که ممکن است با اکتشافات آینده پاسخ داده شوند: - آیا انسان رودولفی در زنجیره‌ی فرگشتی منتهی به گونه‌های بعدی هومو و حتی شاید گونه‌ی خود ما، هومو ساپینس، قرار داشته است؟ - آیا انسان رودولفی و هومو هابیلیس واقعاً گونه‌های متفاوتی هستند، یا بخشی از یک گونه‌ی واحد و متغیر هستند؟ یا یکی اجداد دیگری بوده است؟ - آیا همان‌طور که برخی از دانشمندان پیشنهاد کرده‌اند، فسیل‌های انسان رودولفی بیشتر شبیه آسترالوپیتکوس‌ها هستند تا سایر فسیل‌های هومو؟ - اندازه‌ی انسان رودولفی چقدر بوده است؟ آیا نرها و ماده‌های این گونه، اندازه‌ی متفاوتی داشتند؟ ترجمه: مهسا بدیعی https://humanorigins.si.edu/evidence/human-fossils/species/homo-rudolfensis