Пьеса написана Сергеем Михалковым по мотивам сатирической повести М.Е.Салтыкова-Щедрина "Современная идиллия". Спектакль поставил выдающийся режиссер Георгий Товстоногов в Московском театре "Современник". Телеверсию снял Леонид Пчелкин.
В главных ролях был занят весь цвет молодого "Современника": Игорь Кваша, Валентин Гафт, Владимир Земляникин, Олег Табаков, Петр Щербаков, Андрей Мягков, Авангард Леонтьев, Нина Дорошина, Валентин Никулин и другие.
В спектакле нет положительных героев, но благодаря виртуозной актерской игре им невозможно не симпатизировать, ведь они так стараются вступить "на стезю благопристойности".