31 мая 1912 года состоялось торжественное открытие "Музея изящных искусств имени императора Александра III при Императорском Московском университете". Музей, созданный по инициативе профессора Московского университета Ивана Владимировича Цветаева, был построен на частные пожертвования при муниципальной поддержке.
В 1937 году, через 100 лет с момента гибели А. С. Пушкина, Государственному музею изобразительных искусств было присвоено имя поэта.