Спор двух талантливых художников - Дедова и Рябинина - поднимает извечный вопрос, что должен изображать художник - красоту или реалии жизни. Дедов более всего ценит в живописи красоту, пишет пейзажи и совершенно счастлив. Рябинин, напротив, все время мучается вопросом, нужна ли кому-нибудь его живопись.