Почему кольцо стало символом брака? Что означают обручальные кольца и почему к ним так трепетно относятся во всем мире? Основной смысл обручального кольца – это бесконечность всего сущего: любви, верности, жизни на земле (то есть, продолжения себя в потомстве). Эзотерики добавляют, что кольца служат оберегами как для их носителей по отдельности, так и семейных взаимоотношений. В браке муж и жена становятся единым целым, а форма кольца — круг — символизирует бесконечность и непрерывность. Поэтому кольцо и стало символом брака. Однако история возникновения обручальных колец покрыта пыльным мраком веков и легенд. Официально считается, что обычай дарить любимым металлические кольца зародился в Древнем Египте. Носили их на безымянных пальцах, ибо там якобы проходит нерв, ведущий напрямую к сердцу. Позже обычай переняли древние греки, а за ними – и римляне. В Древнем Риме аксессуар служил подтверждением финансовой состоятельности граждан и законности сделок. Жених дарил кольцо семье невесты как декларацию собственных намерений и высокого статуса. Замужние девушки носили кольца в знак принадлежности мужу. Делали такие «украшения» из непритязательного железа, бронзы и других неблагородных металлов. К рубежу старой и новой эры римские обручальные кольца стали более роскошными. Богатые «женовладельцы» дарили супругам кольца из золота с достаточно замысловатым декором. Их использовали для представительских целей, а дома носили по-прежнему преимущественно железо. Примерно в середине IX века глава церкви Николай I привел применение обручальных колец к единой системе: они стали служить подтверждением брака. В Средние века среди знатных семейств зародилась мода на так называемые кольца Гиммеля. Такое колечко – хитроумная конструкция, состоящая из двух-трех элементов (невесте, жениху, а иногда – и свидетелю), которая надевалась на палец невесте. Самостоятельно снять такую головоломку, не повредив ее, было попросту невозможно! Золотые кольца уже разрешалось носить всем, кто был способен их купить. Более того, во многих странах предписывалось дарить невесте именно золотое колечко: это служило подтверждением серьезности намерений. С развитием искусства огранки драгоценных камней (это середина XV столетия) аристократы и состоятельные горожане начали радовать невест колечками со всевозможными драгоценными камнями. Апогеем этого стал подарок эрцгерцога Максимилиана Австрийского своей невесте, Марии Бургундской. Для тех времен это был выдающийся образец ювелирного искусства В эпоху Ренессанса обручальные кольца обогатились драгоценными камнями, стали куда более разнообразными по дизайну и изукрасились разнообразными гравировками, от светских признаний в любви до цитат из Священного Писания. В среде поселенцев США обручальные кольца не приветствовались. Во многих протестантских общинах невест одаривали полезными в хозяйстве наперстками. Однако многие модницы все же переделывали их в кольца. А что у нас? На Руси обручальные кольца долгое время были неизвестны. Впрочем, в ходе раскопок средневековых городищ на территории России были найдены кольца с вышеупомянутыми встречающимися руками (на византийский манер), но доподлинно неизвестно, были они обручальными либо использовались для других целей. Тем не менее, с приходом христианства обычаи обручения и венчания стали широко распространяться и в русских землях.  в 1775 году православная церковь пошла на уступки, объединив обряды обручения и венчания. Свадебные кольца использовались при церковном обряде, но мужчины после свадьбы их обычно не носили. До средины XlX века обручальные кольца носили на указательном пальце. ⬇️Продолжение в комментариях