داستان زاهدی مسیحی بنام پافنوس که شیفته تائیس روسپی اسکندرانی می شود و به زهد چندساله خود پشت پا می زند، داستان ازنظر قالب و شیوه نثر ازشکوه و جلال بسیاربرخورداراست. آناتول فرانس دراین کتاب به بحثهایی طنزآمیز درباره مذهب و زندگی روحی واخلاقی قدیسان قرون اول مسیحیت می پردازد وازتمدن یونان باستان وصف استادانه ای به عمل می آورد. این کتاب را تورات بی ایمانان نامیده اند.