Того и Габон официально присоединились к Содружеству в субботу, продолжая расширение группы стран за пределы бывших британских колоний, поскольку более мелкие государства стремятся извлечь выгоду из ассоциации, которая может принести 2 триллиона долларов в торговле к 2030 году.
Торговля между странами Содружества уже превышает 700 миллиардов долларов, заявила журналистам в субботу в столице Руанды Кигали генеральный секретарь группы Патрисия Скотланд.
“Мы надеемся, что к 2030 году объем составит 2 трлн долларов”, - сказала она на закрытии первой встречи глав правительств группы с 2018 года из-за пандемии Covid-19.
Содружество - это ассоциация, которая в настоящее время насчитывает 56 стран, представляющих 2,5 миллиарда человек, а совокупный валовой внутренний продукт, по прогнозам, вырастет до 19,5 триллиона долларов в течение следующих пяти лет. Корни группы уходят в Британскую империю, и королева Елизавета II, титулованный глава, посылала на собрания своего сына принца Чарльза.
Сегодня любая страна может подать петицию о вступлении, а последние четыре члена, включая Габон, Того и Руанду, не имеют исторических связей с Великобританией.
“В прошлом у некоторых африканских стран на самом деле не было отношений со странами Тихоокеанского региона или англоязычными странами”, - сказал Майкл Мусса-Адамо, министр иностранных дел преимущественно франкоязычного Габона. “Мы расширяемся и приобретаем новых международных партнеров, укрепляя нашу экономику”.
Габон, покрытый густыми лесами, на западном побережье Центральной Африки, призван сыграть важную роль в торговле углеродными кредитами для борьбы с изменением климата.
Шотландия, которая была переизбрана на второй срок во время встреч, защищала включение Габона и Того в Содружество, несмотря на тот факт, что каждая страна, по сути, управлялась одной семьей с 1960-х годов.
“Они могут присоединиться, если взяли на себя обязательство по надлежащему управлению”, - сказала она. “Нам лучше быть вместе, чем порознь”.
Встречи проходили в тени спорной сделки по депортации британских просителей убежища в Руанду и вопросов об обязательствах центральноафриканской страны в области прав человека.
Президент Руанды Пол Кагаме, который во время встреч сменил премьер-министра Великобритании Бориса Джонсона на пост главы Содружества на следующие два года, заявил журналистам в субботу, что соглашение основано на истории Руанды, принимающей беженцев из ближних и дальних стран.
“Этот вопрос миграции - это то, на что у людей разные взгляды”, - сказал Кагаме. “Если они не придут, мы не будем жаловаться. Это не значит, что мы умираем от желания, чтобы эти люди пришли к нам”.
Джонсон столкнулся с критикой на родине из-за стоимости сделки, которая, как ожидается, составит около 150 миллионов долларов.
“В основном это деньги, чтобы заботиться об этих людях, которых привозят сюда, потому что их не принимают на другой стороне”, - сказал Кагаме.
В пятницу Джонсон заявил журналистам в Кигали, что партнерство избавит британских налогоплательщиков от необходимости оплачивать счета за более дорогую программу у себя дома. “Я уверен, что это обеспечит соотношение цены и качества”, - сказал он.
Кагаме также защищал положение своей страны в области прав человека.
“В Руанде нет никого, кто находится в тюрьме, кого там не должно быть”, - сказал Кагаме. “Но есть люди, которые не находятся в тюрьме, которые должны быть там”.
На недельных встречах также обсуждались тропические болезни, урбанизация, расширение прав и возможностей женщин и изменение климата, которое может опустошить многие из небольших островных государств группы.
В кулуарах мероприятия компания
#BioNTech открыла первый в Африке завод по производству мРНК в Кигали. К концу года будут доставлены два биоконтейнера, что позволит предприятию производить целый ряд вакцин на основе мРНК, ориентированных на потребности государств - членов Африканского союза.