«Зачем нам Роналдо, когда у нас есть Матадор» - эту песню часто можно было услышать с трибун во время матчей «Лацио». Накануне сезона 1998/99 «Лацио» мечтал о борьбе за чемпионский титул. В предыдущем сезоне команду подвела линия атаки, забивавшая настолько мало, что лучшим бомбардиром клуба стал полузащитник Павел Недвед. Ветераны Казираги и Манчини забили за чемпионат жалкие 8 мячей на двоих. Чуть лучше дела шли у Алена Бокшича с 10 голами – тоже не чемпионский показатель. «Лацио» не поскупился и приобрёл суперзвезду – Кристиана Вьери, который завершил год в «Атлетико» с гроссмейстерским результатом: 24 мяча в 24 матчах! Вьери был, несомненно, самым громким трансфером римлян, но, как выяснилось позже, не самым важным. Вспоминает Марсело Салас: "В 1998 году «Лацио» выкупил мой трансфер, и я переехал в Рим. Спортивный директор «бьянкочелести» сказал мне, что рисковал своей жизнью, совершая эту сделку, потому что руководство клуба до сих пор не могло простить, что годом ранее не был куплен Роналдо. Когда в следующем году я был признан лучшим футболистом Южной Америки, он задумал приобрести меня, хотя в клубе очень мало обо мне знали. Руководство «Лацио» отправилось на частном самолете в Лондон, чтобы посмотреть на меня в матче против Англии на «Уэмбли». Всю дорогу они задавались вопросом: «Кого мы там вообще покупаем»… Мы победили англичан 2:0 на их поле, я забил оба мяча, и тогда спортивный директор сказал: «Видели, как играет их номер 11? Вот его мы и берём»". Трансфер Саласа из «Ривер Плейта» обошёлся «Лацио» в фантастические по тем временам 20,5 млн. долларов, но вложения полностью оправдались: в первом же сезоне Матадор забил на 10 мячей больше Вьери, завоевал с клубом Суперкубок Италии и Кубок кубков, а через год, когда Кристиан ушёл в «Интер», составил убойную связку с Симоне Индзаги и принёс «Лацио» долгожданное Скудетто – первое за четверть века. @ROCK_n_BALL