⬆️ Всё началось в июле 1944-го, когда, выпрыгнув с парашютом из горящего самолёта в районе Львова, гвардии старший лейтенант Девятаев попал в немецкий плен. За попытку побега из Лодзинского лагеря он был переведён в лагерь смерти Заксенхаузен, оттуда — на «остров дьявола» Узедом, где втайне от всего мира на полигоне Пенемюнде гитлеровцы ковали «оружие возмездия» — крылатые ракеты ФАУ–1 и баллистические ракеты ФАУ–2. «Хейнкель», угнанный советским лётчиком, был единственным в своём роде самолётом, напрямую связанным с секретными разработками фашистов. Дело в том, что на его борту располагалась целая лаборатория аппаратуры дистанционного слежения за стартом и полётом первой в мире баллистической ракеты дальнего действия ФАУ–2. Таким образом, подвиг Девятаева не только в том, что он дерзко вызволил из плена себя и своих товарищей, но и «надолго (если не навсегда) прервал напряжённую испытательную работу, сорвал и без того критические сроки создания „оружия возмездия”, на которое так рассчитывала гитлеровская клика» (стр. 180). На пятый день после девятаевского побега ракетодром Пенемюнде посетил разъярённый рейхсминистр авиации Герман Геринг, в результате чего «бывший комендант лагеря военнопленных, четыре эсэсовца из охраны и несколько солдат были приговорены к расстрелу». Не будет преувеличением сказать, что с освоения союзниками немецкой ракетной техники, захваченной на острове Узедом в 1945 году, стартовала космическая гонка между СССР и США, свой вклад в которую внёс и герой этой книги. Пусть к моменту встречи Сергея Королёва с Михаилом Девятаевым американцы успели вывезти из Пенемюнде всё самое ценное, включая главного конструктора Вернера фон Брауна, но нашим умельцам хватило и оставшейся после них груды искорёженного металла, чтобы сначала воссоздать по ней немецкие ракеты, а затем сконструировать свои. ⬇️