На фоне сенсационных номинаций на ключевые посты в новой администрации Трампа почти незамеченным прошло голосование в Сенате США по кандидатуре лидера республиканцев, которые станут большинством в верхней палате Конгресса с января 2025 года. Между тем, новым лидером "слонов" в Сенате был избран сенатор от Южной Дакоты Джон Тьюн – самый антитрамповский из трех кандидатов, претендовавших на этот пост. 18 лет подряд республиканцев в Сенате возглавлял Митч Макконнелл по прозвищу "Богатый Митч" (Rich Mitch), чьи напряженные отношения с Трампом никогда не были секретом для однопартийцев. Но Старому Ворону (еще одно прозвище Макконнелла) в феврале исполнится 83 года, и он позаботился о том, чтобы поставить на свое место проверенного человека. Джон Рэндольф Тьюн на 20 лет младше Макконнелла и с 2021 года занимает должность "кнута" (партийного организатора) республиканцев в Сенате. Всегда был близок к Макконнеллу и считался его правой рукой. На пост лидера республиканцев баллотировались три кандидата – сам Тьюн, сенатор от Техаса Джон Корнин и сенатор от Флориды Рик Скотт. Скотт был безусловным соратником Трампа, но в первом туре голосования занял последнее место и выбыл из борьбы. Во втором туре Тьюн победил Корнина со счетом 29 против 24. Это плохой знак для Трампа, чье окружение активно продвигало кандидатуру Скотта. Но на внутренних выборах возобладала старая гвардия Республиканской партии – та ее часть, которая не готова безоговорочно признать Трампа своим вождем. "Хотя у Тьюна нет такой истории ожесточенного противостояния с Трампом, как у Макконнелла, они не подходят друг другу", - пишет Джим Ньювелл на сайте Slate. Самый острый конфликт между Трампом и Тьюном произошел после выборов 2020 года, когда Тьюн заявил, что попытки оспорить результаты голосования в коллегии выборщиков в Конгрессе не будут поддержаны Сенатом. Он выразился даже более резко: "в Сенате это (голосование по отмене результатов голосования в Коллегии выборщиков) провалится, как подстреленная собака". После этого Трамп назвал Тьюна "мальчиком Митча" и предсказал, что в 2022 году его политическая карьера закончится. Пишут, что после этого конфликта Тьюн серьезно раздумывал, стоит ли ему участвовать в промежуточных выборах 2022 года – но в итоге все-таки решился и победил своего соперника-демократа с разгромным счетом (впрочем, в Южной Дакоте это никого не удивило). Сам Трамп не стал вмешиваться в борьбу за лидерство в Сенате, и поступил мудро: его влияние там имеет границы, а попытка надавить на сенаторов могла бы привести к позорной неудаче. Он ограничился лишь тем, что провел тест на лояльность для трех кандидатов, написав в своей сети Truth Social, что любой сенатор-республиканец, претендующий на должность лидера, должен согласиться на назначения в администрации во время перерыва работы Сената (то есть без обсуждения ключевых кандидатур). Тест прошел только Скотт, а Тьюн и Корнин ответили довольно обтекаемо, хотя и возражать не стали. Тьюн после своей победы на голосовании даже заявил, что "у нас есть мандат от американского народа, мандат не только на то, чтобы убрать беспорядок, оставленный повесткой дня Байдена-Харрис-Шумера, но и на то, чтобы выполнить приоритеты президента Трампа". Но реальная проверка еще впереди: если Тьюн воспротивится желанию избранного президента назначить людей на ключевые посты в администрации в перерыве работы Сената, это будет означать, что вашингтонский истеблишмент намерен дать Трампу новый бой (и не факт, что последний). На стороне Трампа – беспрецедентная народная поддержка и пока еще единый лагерь соратников, включающий таких титанов, как Маск и Карлсон. Они ничего не смогли сделать с внутренним голосованием в Сенате, но за его пределами их влияние колоссально. Тот же Ньювелл считает, что у Трампа и его союзников будет достаточно возможностей в будущем навязать свою волю Сенату.