​​История загадочного призрака оперы впервые была опубликована в виде серии статей в La Galois. Затем в 1911-м вышел роман «Призрак оперы», написанный французским журналистом Гастоном Леру. После первой публикации история не получила особого признания, и книгу сняли с печати. Гастон Леру специализировался в области журналистских расследований, его история была основана на реальных событиях. Прообразом места действия для произведения Леру послужил реальный оперный театр – опера Гарнье в Париже (также Гранд-опера). В опере Гарнье действительно есть описанные в романе подземные туннели, а также подземное озеро, которое появляется в наиболее драматичных сценах произведения. В истории оперы есть и печальные события, из-за которых пошли слухи о призраке. В 1896-м произошло падение противовеса огромной люстры, весившего 700 кг. Он стал причиной смерти 56-летней консьержки, мадам Шометт. Тогда же произошла давка и пожар. В романе этот инцидент был не случайным: призрак специально обрушил люстру на зрителей, чтобы в суматохе незаметно похитить Кристину Даае. Прототипом для образа призрака стал мужчина по имени Эрик, родившийся в нормандской деревушке, недалеко от Руана. Он появился на свет со страшно изуродованным лицом. Мальчиком Эрик присоединился к труппе бродячего цирка, где его показывали за деньги. Позже юноша бежал в Персию и сумел устроиться на службу при дворе персидского шаха в качестве шута. Затем он стал помощником архитектора, спроектировал и построил несколько зданий для гаремов шаха. Этот опыт сделал его знатоком архитектуры. В Париже он был принят в качестве подрядчика на строительстве нового здания оперы. Эрик трудился по 12 часов в день, пока работы не завершились. Как и в романе, за ним в оперном театре всегда оставляли ложу №5, из которой он смотрел представления. Рядом с ложей была полая внутри колонна, через которую он мог проникать на свое место тайно. Эрик влюбился в молодую оперную певицу, выступавшую в опере Гарнье. Девушка отвергла его, и тогда архитектор похитил ее после вечернего представления. Ее нашли три недели спустя, и вскоре после этого она уехала из Парижа. Молва гласит, что Эрик остался с разбитым сердцем. Он удалился в свою квартиру, располагавшуюся под оперным театром, замуровал дверь и скончался от горя и голода. Годы спустя во время строительных работ был найден скелет мужчины. На его пальце было золотое кольцо, когда-то принадлежавшее Эрику. Судя по всему, эту городскую легенду Леру использовал в качестве основы для романа. По материалам ХроноScio | История и культура