2. Januar 1861. Todestag König Friedrich Wilhelms IV. Bereits drei Mal war die Stellvertretung des Königs durch den Prinzen von Preußen verlängert worden, denn am 14. Juli 1857 hatte König Friedrich Wilhelm IV. mehrere Schlaganfälle erlitten, die Wortfindungsstörungen und schnell auch körperliche Folgen zeigten. Sein Bruder Wilhelm übernahm die Regierungsgeschäfte, es begann eine "Neue Ära“, wie es schnell hieß. Viele Zeitgenossen vermuteten fälschlicherweise eine psychische Erkrankung des Monarchen, der König litt jedoch an Gehirnarteriosklerose. Im November 1859 und November 1860 erleidet Friedrich Wilhelm IV. weitere Schlaganfälle und stirbt am 2. Januar 1861 nach dreieinhalbjähriger Leidenszeit in Schloss Sanssouci. Friedrich Wilhelm IV. wird seinem Wunsch entsprechend in der Friedenskirche in Potsdam bestattet.