Ursprünglich bezeichnete der Name Preußen nur den Kern des Deutschordensstaates im einstigen Stammesgebiet des westbaltischen Volkes der Prußen. Als dieser Staat zerbrach, entstand 1525 aus dem östlichen Teil seines Kerngebietes das souveräne Herzogtum Preußen, das 1656 vom Großen Kurfürsten nach dem schwedisch-polnischen Krieg mit dem Vertrag von Labiau errungen hat. Damit legte der Große Kurfürst den Grundstein für die Souveränität Preußens und damit auch des späteren Deutschen Reiches . Nachdem sich der brandenburgische Kurfürst Friedrich III. 1701 im Herzogtum zum König von Preußen Friedrich I. selbst gekrönt und das Herzogtum zum Königreich Preußen erhoben hatte, trat allmählich als Landesbezeichnung an Stelle von „Brandenburg“ der ranghöhere Landschaftsname „Preußen“ als einheitlicher Name für alle von den brandenburgischen Kurfürsten regierten Gebiete. Seine Landesfarben weiß und schwarz gehen zurück auf den deutschen Ritterorden.