Кулачные бои или кулачки популярный ранее у великороссов древний народный обычай, восходящий (наряду с борьбой) к одному из двух типов традиционных рукопашных состязаний, общих для всего восточно-славянского ареала.  По данным историко-этнографического исследования Б.В. Горбунова "Традиционные рукопашные состязания в народной культуре восточных славян" (таблица 1) в 19 начале 20 века кулачные бои были наиболее популярны в великорусских губерниях. Особенно массово этот обычай фиксируется в южных великорусских губерниях - Воронежской, Рязанской, Смоленской, Тульской. В центральных и северных великорусских губерниях самое большее количество упоминаний о кулачных боях приходится на Владимирскую, Московскую, Ярославскую, Вологодскую, Вятскую, Олонецкую и Пермскую губернии. В ряде южных и северных губерний кулачные бои отмечены в части или в меньшинстве уездов, например: в Калужской (в Калужском, Медынском, Мещовском, Мосальском), в Новгородской (только в Череповецком, Новгородском, Белозерском), а в Архангельской губернии в некоторых уездах бои уступали по популярности борьбе. В Среднем Поволжье наиболее массовое распространение боев зафиксировано среди великорусского населения в Казанской, Нижегородской, Пензенской, Саратовской, Самарской губерниях, на Дону - в Области войска Донского, в Сибири - в Забайкальской области, Тобольской и Томской губерниях. В Белоруссии бытование кулачных боев в основном отмечено на территории Витебщины (рекордные 160 упоминаний из Витебского уезда), на левобережье среднего и нижнего течения Днепра в Полтавской, Харьковской, Екатеринославской, Херсонской губерниях. На западе и в центральных губерниях Белоруссии, на Правобережье Днепра бои не имели такой популярности, а упоминания о них встречаются значительно реже. Кулачные бои по сравнению с борьбой имели гораздо большую популярность. Из 324 уездов, в которых зафиксированы традиционные рукопашные состязания, кулачные бои зафиксированы в 151, борьба только в 53. Из общего количества сообщений о таких состязаниях 3429 приходится на бои, 1041 на борьбу. "Кулачки" преимущественно проводились в зимний и весенне-летний период и приурочивались к воскресным и праздничным дням. Существуют масса свидетельств о проведении боев во время зимних и весенне-летних постов, что по мнению Б.В. Горбунова свидетельствует о бытовании в указанный период в дохристианское время единого цикла праздников, в котором кулачные бои имели некое важное и общее назначение. Главными правилами кулачных боев являлись: добровольный характер боя и отсутствие злобы на противника, не бить лежачего противника (знаменитое - "лежачего не бьют") и не наносить удары сзади, не использовать тяжелые предметы для увеличения силы удара, не бить противника со следами крови, не бить с подножкой и не захватывать одежду и тело противника. Нарушение главных правил беспощадно каралось массовым жестоким избиением с обоих сторон и изгнанием нарушителя с поля боя. Следующим образом в исследовании Б.В. Горбунова упоминается объявление начала боя: «В ряде мест, например в Суздальском у., перед боем правила громко объявлялись старейшим бойцом, после чего он обращался к обеим сторонам: "Так дрались наши старики?". Положительный ответ означал согласие вступить в состязание на оглашенных условиях». 👇(продолжение в посте ниже)