Пока вся страна празднует 80-летие окончания Сталинградской битвы хочется вспомнить ещё одного героя. 2 февраля 1904 в селе Василёво (ныне город Чкаловск) Нижегородской губернии в семье котельщика родился Валерий Павлович Чкалов. Он был десятым и самым младшим ребёнком, только четверо из них выжили. Совершил в 1936 и 1937 два рекордных перелёта по Сталинским маршрутам: сначала из Москвы на Дальний Восток, затем из Москвы через Северный полюс в США. Книга написана лётчиком Михаилом Васильевичем Водопьяновым, одним из семи самых первых героев Советского Союза, награждённый за спасение челюскинцев: - Зачем лететь обязательно на Северный полюс? Лётчикам всё кажется нестрашным - рисковать привыкли. Зачем рисковать без надобности? Иосиф Виссарионович показал нам на карте другой путь: Москва - Петропавловск-на-Камчатке. Об этой трассе мы никогда не думали. Предложение было не только неожиданным, но и очень заманчивым. Путь от Москвы Петропавловска-на-Камчатке сулил много новизны. Мы немедленно приняли этот маршрут, назвав его "Сталинским маршрутом". Эти два слова мы написали на фюзеляже самолёта. В США восторженно встретили русских героев-лётчиков. Простые люди Америки искренно радовались успехам советской авиации. Чкалову и его товарищам пришлось выступать в разных городах. Везде, где они появлялись, возникали многолюдные митинги. Позднее в Белом доме Рузвельт лично поздравил Чкалова, Байдукова и Белякова. Во время плавания на палубе "Нормандии" произошёл характерный разговор между Чкаловым и одним американским дельцом. - Вы богаты, мистер Чкалов? - спросил делец. - Да, очень богат. - В чём выражается ваше богатство? - У меня 170 миллионов. - 170... чего - рублей или долларов? - Нет. 170 миллионов человек, которые работают на меня так же, как я работаю на них. Герой СССР, депутат Верховного Совета СССР, член Горьковского обкома и горкома партии, комбриг В.П. Чкалов: "Если быть, то быть первым".