Россия, которую они потеряли. Гордиев узел развития. "Не доедим, но вывезем", - такую крылатую фразу приписывают министру финансов РИ Вышнеградскому (1887-1892). Как же так вышло, что крестьяне в самом большом государстве оказались нищими, голодными и страдали от малоземелья? Одной из важнейших причин были природные условия: климат, география, почвы, выход к незамерзающим морям и пр. Согласно классификации В.П. Кёппена центры современной цивилизации - основные части Европы, США, Китая, Японии находятся в зоне Cf - тёплого умеренного климата (-3°<Tmin<+18°), РИ целиком находилась в зоне Df - холодного климата (Tmin<-3°). К климату Средней Европы приближались Крым и полоса Предкавказья. Более 70% населения европейской части РИ  (≈80 млн) жили в интервале изотерм января -8°/-14°. Для сравнения, в Канаде в этой области в 1913 почти не было людей, а развитые страны находятся в узких границах январских изотерм -4°/+4°. Такие природные условия значительно снижали урожай и не позволяли накапливать излишки основной массе населения аграрной страны. Проблема обострялась ещё и высоким уровнем колебания урожаев от года к году. Голод сопровождал РИ всю её историю. Масштабным стал 1891-1892; затем 1897-1898, затронувший почти 27 млн; 1901, охвативший 24 губернии; в 1905 до 18 млн; за этим последовали сразу 3 неурожайных года подряд 1906, 1907, 1908. Наиболее масштабным был голод 1906, охвативший более 40 млн; в 1911 до 30 млн. Таким образом, голод и полуголодное существование были не исключением, а закономерностью. Постоянное недоедание приводило и к повышенной детской смертности. По этому показателю РИ превосходила Германию и Италию в 1,7 раза, Англию и Данию - в 2,5 раза, Францию и Швецию - в 3 раза. А.Н. Энгельгардт, русский публицист: "Если бы матери питались лучше, если бы наша пшеница, которую ест немец, оставалась дома, то и дети росли бы лучше, и не было бы такой смертности, не свирепствовали бы все эти тифы, скарлатины, дифтериты. Продавая немцу нашу пшеницу, мы продаём кровь нашу, т.е. мужицких детей. Мужик не понимает, что хлеб нужно продавать немцу для того, чтобы получить деньги, а деньги нужны для того, чтобы платить проценты по долгам". Л.Н. Толстой, русский писатель: "Употребляемый почти всеми хлеб с лебедой, с 1/3 и у некоторых с 1/2 лебеды, — хлеб чёрный, чернильной черноты, тяжелый и горький; хлеб этот едят все, и дети, и беременные, и кормящие женщины, и больные…Всегда это было! И причиной этого не один нынешний неурожайный год, только нынешний год всё это ярче выступает перед нами, как старая картина, покрытая лаком. Мы среди этого живём!". Вывоз хлеба был необходим для сведения баланса и развития. Однако прямым следствием низкого сбора и вывоза хлебов стала слабая урбанизация. Масса крестьян была не способна прокормить города. Расчёты показывают, что максимум 10% будущих городских жителей могла накормить деревня. Низкая урбанизация, в свою очередь, делала невозможной проведение индустриализации, потому что для фабрик и заводов требовались миллионы рабочих рук, которые деревня не могла прокормить. К тому же развитие промышленности ограничивала низкая платёжеспособность растущего населения. Стремительный рост населения в деревне объясняется тем, что малопроизводительный и дешёвый труд требовал всё больше рабочих рук на единицу земли. В свою очередь, это ещё больше усугубляло проблему малоземелья - нужного количества земли попросту не было. Царское правительство попыталось решить проблему перенаселения самым простым образом, отправив 3,7 млн человек в 1906-1914 за Урал. Таким образом, отставание РИ от мировых держав было обусловлено в т.ч. географией и климатом, влиявших на высокие издержки, крайне низкую урожайность и производительность труда, низкие темпы накопления капитала. Россия была страной мелкого, бедного крестьянского хозяйства. Доходы русских аграриев уступали западным европейцам в 3-4 раза. Реформы, проводимые царским правительством, не решали назревшие проблемы. Их решило уже Советское правительство, выполнив коллективизацию и индустриализацию, объединив всё в единое хозяйство.