13 августа 1943 года началась Донбасская стратегическая наступательная операция. Оккупированный Донбасс для Третьего рейха играл огромное значение, так как он являлся одним из крупнейших промышленных регионов СССР, где производилось большое количество угля и металлургической продукции. Именно поэтому здесь еще в 1941 году германское командовние создало мощнейшую линию обороны, названную «Миус-фронтом». Донбасская операция проводилась силами Юго-Западного (командующий Р. Я. Малиновский) и Южного (командующий Ф. И. Толбухин) фронтов. Предшествовали наступлению успехи Красной Армии в ходе Курской битвы. Немецкие войска были вынуждены перебросить часть войск с Донбасского плацдарма под Харьков и Белгород, что способствовало успеху советского наступления. Гитлеровцы в Новороссии оказывали ожесточенное сопротивление. Бой за курган Саур-Могила под Горловкой продолжался трое суток с 28 по 31 августа. К 30 августа был освобожден Таганрог. 1 сентября немецкие войска начали отступать по всему фронту на Донбассе. 5 сентября был полностью освобожден от немецкой оккупации Артемовск, 8 сентября – Донецк, 10 сентября – Мариуполь. К 22 сентября, когда Донбасская операция была завершена, Красная Армия смогла освободить весь Донецкий бассейн, преодолев около 300 километров, вермахт отступил за Днепр. Потери фашистов за 41 день боев составили более 115 тысяч человек. Отступая, гитлеровцы использовали тактику «выжженной земли»: были убиты более 284 000 мирных граждан СССР, уничтожены порядка 80 000 голов крупного рогатого скота, 209 000 лошадей, 363 000 овец, 800 тракторов и 820 грузовиков. Немцы вывезли более 68 000 тонн зерна. Мариуполь и Донецк были практически полностью уничтожены. Потеря Донбасса нанесла большой удар по экономике Германии. Советский Союз, напротив, получил в 1944 году 21,1 млн тонн угля. Уже в 1943 году на Енакиевском металлургическом заводе был восстановлен полный производственный цикл.