В концепции «выученной беспомощности» была обнаружена ошибка еще в 2000-х самим же Майером (одним из её авторов). Изначальная суть была такая: индивид, испытывающий неудобства, боль и тому подобные негативные факторы, не предпринимает попыток к улучшению своего положения, хотя имеет такую возможность. Это состояние возникает после серии неудачных попыток воздействовать на отрицательные обстоятельства среды или избежать их, для него характерны пассивность, отказ от активных действий, нежелание менять враждебную среду или избегать её, даже когда появляется такая возможность. Селигман и Майер выявили это на собаках, которых били током: собаки в итоге не пытались убежать, хотя и имели такую возможность. Эффектно? Эффектно. Но в нулевых Майер, имеющий инструменты, которых раньше не было, смог проанализировать активность структур мозга при повторных аналогичных экспериментах. Он выяснил, что пассивность (беспомощность) на самом деле является базовым состоянием, а не выученным. И эта пассивность может быть преодолена выученным контролем, или остаться, если нужные навыки не имеют возможности проявиться. То есть, Майер обнаружил, что в мозге нет ничего такого, что включается из-за невозможности повлиять на ситуацию (а оно должно быть, если мы говорим о «выученном»), а наоборот – есть структуры, которые включаются при наличии контроля. Это значит, что если в мозге есть нейронные связи, которые ассоциируются с опытом контроля, они активизируются, выключая при этом связи, ассоциированные с беспомощностью. То, что назвали «выученной беспомощностью» - это наше с вами как бы изначальное состояние. И в ситуации высокого стресса, когда «взрослые» модели поведения оказываются несостоятельными (у нас нет нужных навыков для конкретных условий), мы как бы отказываемся к «базовым» настройкам. То есть, мы никакой «беспомощности» не выучивались, мы можем выучиваться (или не имели возможности нужные нейронные связи выстроить) только активности.