От этого голоса, от этого взгляда... И вообще от вида ребёнка, 8-летнего ребёнка... На душе было жутко, а ещё больше–больно. "Неужели он и вправду думает, что я его ударю или буду ругать за небольшую перепалку?..." – ужаснулся мужчина, чуть отойдя назад на один шаг. Он посмотрел на Мэри, а после снова на племянника. – Можно я буду звать тебя Абрам? – получив кивок, он выдохнул и сделал один шаг вперёд к нему, но всё ещё придерживался дистанции, чтобы не пугать его. –Абрам, я не буду тебя бить, единственное, что я могу сделать это немного наругать, но не бить, тем более за простую ссору с друзьями. – Братьями... – поправил Веснински, но только спустя пару секунд до него дошёл смысл остальной речи дяди. Он резко поднял голову, удивлённо смотря на Стюарта, хлопая глазками. Руки невольно дотронулись до шеи, он переваривал полученную информацию, а после Нат посмотрел на маму, на её выражение лица, пытаясь понять точно ли ему не врут, – Вы... Правда не будете бить? Правда-правда? – спросил мальчик. Не бьют, не ругают... Да ну! Не может же быть всё так хорошо, верно? Разговор прервали шаги, лёгкие и быстрые. Натаниэль начал осматриваться, чтобы найти их источник... Долго искать не пришлось, на пороге гостиной появилась маленькая девочка лет пяти. Она, понятное дело, была низенькой, волосы светлые, а глазки серые, казалось, на Стюарта она вообще не была похожа... Она стояла на пороге, всматриваясь в рыжего мальчика, а после подбежала к старшему Хэтфорду и обняла его ногу, требуя поднять себя. – Ох! Аманда, ты уже проснулась, как я погляжу, – улыбнулся Стюарт, поднимая свою дочь на руки. Её волосы были заплетены в два маленьких аккуратных хвостика на затылке, сама она была в футболке и штанах. –Аманда уже так выросла... Господи, как же сильно она похожа на неё... – сказала Мэри, поднявшись с дивана, после чего подойдя к брату и потрепав девочку по голове. Мужчина же лишь тяжело вздохнул при упоминании своей жены, отвечать на это как-то он не стал. Прошло всего пару секунд, как он заметил то, что Аманда и Натаниэль смотрят друг на друга, наклоняя голову то в один бок, то в другой. Хэтфорд, наблюдая за этим, посмеялся и поставил дочь на землю. – Аманда, это Натаниэль твой двоюродный брат. Натаниэль, это Аманда твоя двоюродная сестра. –Двоюродная сестра? Какая миленькая! – воскликнул мальчик, поднявшись с дивана и подойдя к маленькой девочке, протянув ей руку для рукопожатия. Но Аманда не была такой же радостной, она с недоверием смотрела своими серыми глазками, внимательно осматривая представленного брата. –Братик?... – ее голос был тихим и недоверчивым, букву «Р» она не выговаривала в силу возраста, что напомнило Натаниэлю о Жане, который тоже был картавым. Девочка неохотно протянула свою маленькую ручку мальчишке и больше ничего не сказала. Но неловкую тишину скоро прервал Стюарт, обратившись к дочери. –Аманда, милая, проводи брата в свою комнату, пока мы поговорим с Мэри, хорошо? – девочка кивнула, взглянув на отца, а после пошла в свою комнату, не дожидаясь Натаниэля. Комната девочки была опрятной и милой, на кровати лежали мягкие игрушки, большое окно освещало светлое помещение, которое буквально олицетворяло детскую невинность и открытость. Несколько минут они просто молча стояли, рассматривая друг друга. Хотел было Натаниэль заговорить о чем-то ненавязчивом, но его тут же перебил девичий голосок с лёгким обвинением. –А ты точно мой братик? – задала вопрос белокурая девочка, вновь внимательно осматривая Натаниэля.–Ты не похож на меня. И на папу не похож. Почему ты рыжий? Даже та тётя не рыжая. – эти вопросы на мгновение поставили мальчишку в ступор. Он понимал откуда взялись эти вопросы, понимал почему они разные, но как это объяснить маленькому ребенку? –Потому что мой папа рыжий, я в него пошел. Мы же двоюродные, значит необязательно должны быть похожи. А вот моя мама и твой папа родные, поэтому они похожи, – как можно понятнее объяснял Нат, замечая, что девочка вроде успокоилась. Ее напряжённые плечи опустились и взгляд потеплел, в глазах ушло недоверие, сменившись интересом.