Незадолго до выборов главы Якутии руководитель региона Айсен Николаев занялся реорганизацией социального блока. С этой целью он понизил в статусе вице-премьера Ольгу Балабкину, отобрав у нее часть полномочий. А новым и.о. вице-премьера стал Георгий Степанов, которому доверили вопросы социальной защиты и пенсий, демографической политики, борьбы с безработицей и т.п. На долю Степанова выпали также вопросы развития туризма, торговли и предпринимательства, что в целом делает его довольно сильной фигурой. У Балабкиной остались здравоохранение и молодежная политика. Кроме того, Николаев укрепил позиции вице-премьера Михаила Никифорова, отдав ему вопросы экологии, природопользования и лесного хозяйства. Наконец, особая ответственность возложена на первого вице-премьера Кирилла Бычкова, который будет отвечать за строительство многострадального Ленского моста. Николаев очень хотел добиться перед выборами хоть какого успеха со строительством этого критически важного моста, который когда-нибудь соединит Якутск и центральные районы республики с «большой землей», но пока остается на стадии проектирования и никак не может получить реальную поддержку со стороны правительства РФ. Потерявшая часть позиций Балабкина – опытный человек из команды Николаева. Она провела 10 лет в парламенте Якутии, где была главой комитета по государственному строительству и законодательству, а также вице-спикером, а до этого успела поработать по основной специальности – юристом в местной структуре «Сургутнефтегаза». В 2018 году Николаев, придя к власти, сделал ее вице-премьером и доверил социальные вопросы. Балабкина взамен отличилась неоднозначными высказываниями. По итогам 2019 года она, например, заявила, что в Якутии продолжительность жизни стала на 30,4% выше, чем в России. Столкнувшись с постоянными волнами публичной критики, Балабкина с недавних пор занялась активным самопиаром и завела свой ТГ-канал. Но это ей не очень помогло. Новый вице-премьер Степанов – тоже человек опытный, связавший свою судьбу с Пенсионным фондом России. Успел он поработать и в центральном офисе ПФР, а в 2011 году вернулся в родную Якутию и с тех пор руководил отделением ПФР в регионе. Успел он попасть и в скандал, связанный с борьбой за выплату алиментов со своей бывшей гражданской супругой. Но на основном месте работы нареканий к нему не было. Однако при создании в этом году объединенного Социального фонда России Степанову руководящую должность в нем не предложили, так что он остался без работы и нашел пристанище у Николаева. Николаев перед выборами обеспокоен проблемными точками своего региона и в этом он, конечно, прав. Он пытается активизировать борьбу за продвижение проекта Ленского моста, возложив ее на Бычкова. А в социальной политике глава решил, что две головы лучше одной, разделив полномочия между Балабкиной и Степановым (плюс еще есть Местников, занимающийся образованием). В республике хватает проблем с бедностью и безработицей, а также качеством здравоохранения, так что на вице-премьеров ложится немалая ответственность, а в случае неудач после выборов с ними могут расстаться.