В продолжении поста выше про книгу, и истории про китобоев, закину еще одну занимательную историческую параллель tech предпринимательства, которую прочитал в Silk Roads. Добыча и поиск нефти была чем-то вроде разработки каких-нибудь AI чипов (или чего-то такого же сложного) сегодня: нужны были амбициозные предприниматели, хорошие связи на государственном уровне и звездные инженеры. Есть много книг и фильмов про эту эпоху, то мне всегда казалось повествование немного статичным (хотя мое ознакомление довольно бедное в этом вопрос). Не хватало красок про то, как делали фандрайзинг, хантили геоинженеров и делали GR. Найти нефть тогда было искусством нетвокринга, риск-менеджемента и точного геологического анализа. Сегодня разберем историю Anglo-Persian Oil Company и её основателя Уильяма Нокса Д’Арси. Родители Уильяма были скромными юристами, и в 17 лет семья переехала в Австралию. Там дела пошли лучше, и Уильям присоединился к отцу в юридической конторе. Но его жизнь резко изменилась, когда он вступил в золотодобывающий синдикат братьев Морганов (другие Морганы). Дела шли правда так себе, и братья-основатели продали свою долю синдикату. К их несчастью это произошло незадолго до открытия одних из богатейших в мире месторождений, а Д’Арси в одночасье стал миллионером. Вернувшись в Англию и зажив на широкую ногу, через 10 лет столкнулся с истощением своего состояния. В поисках нового дохода он обратил внимание на Персию, где ходили слухи о нефти. В Лондоне было известно, что персидские пески могут скрывать огромные запасы, и Д’Арси доверился местному персу Китабги, который помог ему наладить контакты с шахом и местной элитой. Персы в то время сновали по коридорам власти и крупным финансовым центрам Европы и Китабги продавал свои знания и связи, действуя в лучших традициях восточных торговцев. Это помогло не быть наивным и ожидать, что всё будет идти как в Европе. Д’Арси понимал, что успех будет зависеть от его умения привлечь средства и управлять сложными отношениями с местными властями (ака коррупция) В 1901 году Д'Арси удалось убедить шаха Мозафереддина продать ему права на разведку и добычу нефти в Иране за $20 тысяч, что примерно эквивалентно $500k сегодня. Шах предоставил Д'Арси концессию, которая давала ему исключительные права на разработку недр страны на срок 60 лет, в обмен на выплату части доходов иранскому правительству. Существует несколько мнений о том, почему эта сделка была настолько выгодной для Д'Арси. Возможно ключевую роль сыграло покровительство британской короны, поскольку Британия на тот момент сильно ограничивала суверенитет Ирана. Другая версия гласит, что шах особо не верил в успех нефти в Иране или не осознавал её потенциальной ценности. Бурение под руководством звездного инженера Джорджа Рейнолдса длилось 3 года без успеха, и в какой-то момент Д’Арси почти потерял веру. Он истратил четверть миллиона фунтов стерлингов и фактически стал банкротом, но нефти не нашел. Д’Арси обратился за финансовой поддержкой к семейству Ротшильдов, но они отказались спонсировать рисковое предприятие англичанина. Один из ключевых моментов в этой истории — пристальный интерес со стороны британского флота. Адмирал Фишер опасался, что компания может быть поглощена конкурентами, такими как Royal Dutch/Shell, и вовремя вмешался, помогая Д’Арси сохранить контроль над бизнесом и помог государственными деньгами Спустя 4 года нефти все не было. И легенда гласит, что Д’Арси отправил Рейнолдсу телеграмму с приказом свернуть работы и продать оборудование. Но инженер решил продолжить бурение и, когда бур достиг отметки в 1180 футов, 26 мая 1908 года из скважины вырвался пятнадцатиметровый фонтан нефти. Это стало не только личным успехом / удачей Д’Арси, но и стратегической победой для Великобритании. В 1935 году Д'Арси вышел из бизнеса и компания была переименована в Anglo-Iranian Oil Company, а в 1954 — в British Petroleum.