Un mammouth au musée du mammouth à Iakoutsk en Russie La plupart des mammouths laineux ont disparu il y a environ 10 000 ans dans un contexte de réchauffement climatique et de chasse humaine généralisée. Mais des populations isolées ont survécu pendant des milliers d’années sur l’île Saint-Paul dans la mer de Béring et sur l’île Wrangel dans l’océan Arctique. La population de l’île Wrangel a été la dernière, disparaissant il y a environ 4 000 ans. Les mammouths de Sibérie se sont éteints, ainsi qu’une variété d’autres mégafaunes, à peu près au même moment. Le mammouth laineux, de la taille des éléphants d’aujourd’hui mais possédant une longue fourrure brune et d’immenses défenses, est apparu pour la première fois il y a environ 700 000 ans en Sibérie, s’étendant à travers le nord de l’Eurasie et l’Amérique du Nord. Photo : Albert Protopopov