В 2017 году американские врачи выписали 191 миллион рецептов на опиоидные анальгетики. Рецептами на опиоиды злоупотребили 11 миллионов человек, 1000 человек в день обращались за неотложной помощью из-за злоупотребления аптечными опиоидами, а для 17 000 в год это злоупотребление закончилось смертью. Несмотря на такую плачевную ситуацию, по данным исследований почти в половине обращений по поводу хронической боли врачи сразу же выписывали опиоды, не предлагая альтернативных способов. Американский стартап CognifiSense занимает разработкой решений для обезболивания при помощи виртуальной реальности. «Боль требует сознательного внимания. Витуальная реальность занимает много ресурса внимания, и у мозга остаётся меньше ресурсов для обработки болевых сигналов» — рассказывает доктор Хантер Хоффман, директор Центра исследований виртуальной реальности Университета Вашингтона. Исследователи обнаружили, что VR в качестве анальгетика работает так же, как средняя доза гидроморфона, при этом не вызывая толерантности. Открытия исследователей подтверждаются данными МРТ — пациенты ожогового центра, во время болезненных процедур игравшие в виртуальной реальности в снежки, сообщали об уменьшении боли на 35-50% по сравнению со стандартным лечением. Статья Vice (2016) CognifiSense Virtual Reality Pain Reduction Virtual Reality as an Adjunctive Non-pharmacologic Analgesic for Acute Burn Pain During Medical Procedures (исследование)