Патриотизм по принуждению. Крупнейшая российская грузовая авиакомпания AirBridgeCargo переходит на российские самолеты и уже готовится получить в свое распоряжение первый Ил-96-400Т с моторами ПС-90А. Второй самолет поступит в парк компании в начале 2024 года. Еще в марте этого года борт RA-96103 находился в одном из цехов ВАСО в полуразобранном состоянии, но теперь на воздушное судно установили киль, винглеты и пермские моторы ПС-90А. Сам самолет был построен на воронежском предприятии еще в 2009 году и до 2013 находился в эксплуатации компании "Полёт", обанкротившейся в 2016 году. Историю с обновлением и восстановлением летной годности Ил-96 авиакомпания затеяла по сути от отчаяния. До этого AirBridgeCargo никогда не летала на отечественных самолетах, а её флот состоял только из Boeing 747/777. Из-за санкций транзит грузов из Европы в Азию для компании практически полностью обнулился, а её американские самолёты не поднимались в воздух больше года. Более того, окружной суд Нью-Йорка обязал AirBridgeCargo выплатить $406 млн китайскому лизингодателю. После признания дефолта по лизинговым платежам за три грузовых самолета Boeing 747-8 суд постановил, что компания осуществила "захват самолетов и двигателей". В результате по итогам прошлого года выручка AirBridgeCargo упала на 81%, а чистый убыток составил 4,7 млрд рублей против чистой прибыли в 52,6 млрд рублей в 2021 году. 14-летний Ил-96, восстановленный на ВАСО, станет спасительной соломинкой для терпящей бедствие компании - уже в июне она планирует совершить первый рейс из Москвы в Пекин.