Когда человечество сталкивается с новой, совершенно неизвестной инфекцией, возникает множество вопросов, в частности, как передается эта новая зараза. Этот вопрос, особенно на ранних стадиях изучения инфекции, в некоторых случаях приводит даже к бурным общественным реакциям. Сейчас мы знаем, что основные пути заражения ВИЧ-инфекцией — беспорядочные незащищенные половые связи, грязные шприцы в случае наркоманов и т.д. — могут быть широко распространены среди маргиналов. Но есть еще один путь распространения ВИЧ — переливание крови от ВИЧ-инфицированного донора. Это сейчас доноров крови проверяют на всевозможные инфекции, но в 1980-х годах по поводу этих "мелочей" особо не парились. И привело это к одному из самых громких скандалов в медицине. Жил-был в США в один мальчик по имени Райан Уайт. Он страдал от гемофилии, и один раз что-то пошло не так: ему ввели зараженный препарат на основе донорской крови. После пневмонии, которой Райан заболел в 1984 году в возрасте 13 лет, врачи поставили неутешительный диагноз — СПИД. Видимо, одна из доз препарата была заражена. Но настоящий ад начался после того, как в школе, где учился мальчик, узнали, что Райан инфицирован ВИЧ. Тогда относительно заражения новым страшным заболеванием в обществе циркулировали самые жесткие предрассудки. Люди серьезно верили, что заражение может происходить при передаче вируса через личные вещи, прикосновения и даже воздушно-капельным путем. Райан столкнулся со страшной травлей. Несмотря на уверения врачей, что мальчик получил вирус из-за зараженной дозы жизненно необходимого ему препарата и никого ВИЧ-инфекцией он не заразит, относительно права Райана учиться в школе бурлили такие баталии, что начались судебные разбирательства. К счастью, справедливость восторжествовала, и Райан стал настоящей знаменитостью, пострадавшей от беспрецедентной стигматизации и травли. Его приглашали на различные мероприятия и торжества, даже сняли фильм по мотивам его истории. Однако болезнь прогрессировала, и в 1990 году Райан умер вследствие пневмонии. Мне кажется, что печальная история Райана Уайта показывает, что происходит, когда общество не знает достоверно, каким путем может передаваться болезнь, особенно из числа "постыдных".