Эндрю, переживший смерть Нила в Балтиморе, встречает Натаниэля, поверившего в убийство Эндрю от рук Морияма.Допустим, Нил не вернулся из Балтимора, но его кровь была повсюду в доме Нэйтана, и все подумали, что Кевин был прав и он не смог пережить Мясника. Но он выжил, и Ичиро пожелал сделать его своим новым Мясником. Он сказал Нилу, что Эндрю мертв и что лучше бы ему сотрудничать, если он не хотел того же для всех Лисов.
Пока Эндрю погружался все сильнее во тьму, Нил работал над тем, чтобы стать лучшим убийцей, чем был даже его отец. Затем он стал расправляться с Морияма, а Лисы пребывали в недоумении, что происходит, но вдруг Кевин и Жан оказались в безопасности? Что случилось, кто смог бы превзойти якудзу, не оставив следов?
Только после завершения работы Нилу хватило смелости и свободы, чтобы выяснить, что с его семьей. Он разыскал все статьи о своей предполагаемой смерти, но о смерти Эндрю не было ни слова. Не потребовалась долго копать, чтобы понять, что все, что он считал за правду, оказалось нереальным.
Он помчался домой так быстро, как только могли нести ноги, ведь он должен был знать, правда ли это. Ему необходимо знать, жив ли Эндрю. Вопрос лишь в том, успеет ли он вернуться вовремя, чтобы остановить тьму, поглощающую Эндрю?
🐾Натаниэль наблюдал из-за двери кабинета, как Ваймак вел разговор по телефону.
— Тренировка на сегодня отменяется, но вы трое нужны мне на корте как можно скорее. Нет, Хеммик, никто из вас не угодил в неприятности, — глаза Ваймака метнулись к Натаниэлю. — Уверяю, ты мне не поверишь, если я скажу. Просто тащите сюда свои задницы.
Через секунду Ваймак снова набирал номер, предположительно для того, чтобы связаться с тем, кто теперь занимал место капитана, и сообщить остальным об отмене тренировки. Нил может и извинился бы за то, что так не вовремя, но Натаниэль лишь молча выскользнул из дверей кабинета Ваймака, слишком нервничая, чтобы продолжать разглядывать свою старую джерси на стене.
Он заглянул в лаундж Лисов и обнаружил, что здесь мало что изменилось. Он прошелся по комнате, подметив новые коесла вперемешку с теми, которые Натаниэль помнил со времен своего пребывания здесь. Повсюду развешены фото, приклеенные скотчем, только их стало заметно больше. Многие из лиц, разбросанных по стенам, были ему не знакомы, но этого следовало ожидать. Натаниэль остановился, заметив в углу старую фотографию.
Это был снимок Натаниэля и Эндрю в местном аэропорту, в момент, когда он прошептал свое настоящее имя в скудное пространство между ними. Это была та фотография, которую он не дал себе сорвать, потому что отчаянно не хотел исчезать. Он оказался прав — Ваймак сказал, что они считали его мертвым, но его лицо все еще было на этих стенах много лет спустя.
Натаниэль поднял руку и коснулся изображения пальцами выходца из загробного мира. Это был маленький проблеск света в царстве тьмы Натаниэля, и он боялся, что этот огонек погаснет, стоило ему только вздохнуть не так. Он не шелохнулся, услышав, как позади него в комнату вошел Ваймак. Тренер еще не решил, что сказать призраку, появившемуся у его порога.
Натаниэль не отрывал взгляда от старого фото, пока через дверь гостиной не донесся знакомый веселый голос.
— Тренер, чем обязаны такой чести?
Повернувшись, Натаниэль заметил, как в комнату вошел Ники Хеммик, а за ним апатичный Аарон Миньярд. Он так соскучился по ним, но сейчас не они были в центре его внимания. А человек, вошедший следом за ними. На мгновение ему стало неважно, насколько опустошенным выглядит этот человек, значение имело лишь то, что он здесь.
— Эндрю.
