Западноевропейский обычай ставить ёлку на Рождество настолько понравился Петру I, что в 1699 году вышел его знаменитый Указ. В нём предписывалось отмечать Новый год 1 января, а входы в дома и улицы украшать ветками ели, можжевельника и сосны.
Поначалу Указ Петра Алексеевича старательно выполняли, но после его смерти про обычай позабыли более, чем на 100 лет, а зелёная красавица появлялась в зимние праздники лишь на крышах кабаков.
Следующим новатором стала великая княгиня Александра Федоровна–супруга будущего императора Николая I. Прусская принцесса привезла традицию устанавливать ёлку в жилом помещении и устраивать детский праздник. Первая такая ёлка появилась в императорских покоях в московском Кремле в 1817 году. Царская семья проводила здесь Рождественский пост, а великая княгиня уже ожидала первенца–будущего Александра II.
Широкое распространение в России рождественская ёлка получила уже в 1840-е, когда возникла мода на немецкий романтизм, сказки Гофмана и Андерсона. В 1848 году Достоевский написал рассказ “Елка и свадьба”, где новый обычай уже воспринимался как вполне родной. При этом это был именно городской обычай и характерен он был для состоятельных семей.
Доходы населения в середине XIX века были низкими. К примеру, зарплата городских и уездных врачей составляла 180–224 руб/год. А у провинциальных приказчиков и того меньше. Цены на ёлку в царской России колебались в пределах 20–200 руб., и простой городской житель не мог позволить себе такую роскошь.
Интересно, что в Петербурге за ёлкой приходилось идти не куда-нибудь, а в немецкую кондитерскую. Например, в кафе Пфейфера рядом с Александринским театром или кондитерскую «Доминик» на Невском проспекте. Причём продавались эти элитные елки уже наряженными. Помимо гирлянд и китайских фонариков, на дереве красовались ароматные прянички, шоколадные зверушки, позолоченные орешки, засахаренные яблочки.
Однако к концу 1840-х торговля елками выходит на улицу и ориентируется на широкий круг потребителей. Крестьяне начинают наперебой предлагать на городских площадях елки из окрестных лесов, и деревья охотно раскупают петербуржцы разного достатка.
До революции наряжали ёлку на европейский манер. Большинство украшений было связано с библейскими сюжетами: колокольчики, похожие на божественный голос, груши и яблоки, напоминающие райскую пищу, венки, гирлянды в виде цепей и бус –атрибут святости, орехи–символ скрытой мудрости, свечи–символ полной волнения человеческой души, и,безусловно, Вифлеемская звезда.
Долгое время было традицией крепить на ёлку настоящие свечи. Рождественское дерево с зажжёнными свечами выглядело очень эффектно, но последствия такого украшения нередко были драматическими. В конце XIX века в моду вошли безопасные электрические гирлянды (первая такая украсила публичную ёлку в Царскосельском манеже в 1882). Но удовольствие это было не из дешёвых, и многие продолжали зажигать свечи.
К концу XIX столетия съедобный декор ёлки пополнился “вкусностями” в русской тематике. Это были козули–пряники из ржаного теста, покрытые глазурью. Их выпекали самых разных форм, на что хватало фантазии: ангелы, звёзды, животные, паровозы, пароходы, дирижабли.
Первые ёлочные украшения из стекла появились в Германии 1848 году. Из-за неурожая орехов и яблок был издан Указ об использовании серебряных шаров из г. Лауша в качестве ёлочных украшений. Постепенно стеклянные яблоки, шишки, колокольчики появились и в России, но дорогие изделия были не каждому по карману.
Чтобы украсить ёлку к Рождеству, простые люди мастерили игрушки самостоятельно. Накануне праздника женская часть семейства вырезала из картона снежинки, фигурки зверей и ангелов. В этом был и воспитательный момент, а обычай украшать рождественское дерево постепенно распространился на все сословия.
Всенародной традиция стала в советское время, когда в 1935 году ёлка из рождественской превратилась в новогоднюю, а по ёлочным игрушкам того времени можно «прочесть» историю страны.
И современные Рождественские украшения прекрасны, но важно не забывать подлинный смысл торжества–приход в мир Спасителя мира🙏❤️.