Реальная же книга оказалась не затейливым арабеском (носфератеском?) про литераторов и их общение со своей темной стороной, а скорее готическим приключением с вампирами, сложными семейными отношениями, мразотненькими по большей части (хотя и не без исключений) мужиками и медленной, острожной романтикой, пахнущей запретным плодом и кровью. Что само по себе, разумеется, совершенно не делает книгу менее интересной (а для кого-то, возможно, как раз делает ее куда более интересной!) Поросто это уже не вполне попадает в читательские интересы отдельно взятой меня. Книгу написана ровным, ясным, чуть холодноватым языком, хорошо оттеняющим бурлящие в персонажах страсти. Если препарировать ее и разложить на стальном прозекторском столе составные части, можно найти среди них кое-что от "Дракулы", кое-что от новелл Эдгара По, и даже, как мне показалось, кое-что от "Острова проклятых". Впрочем, все истории о вампирах и охотниках на них, роковых страстях, неверных любовниках и приютах для умалишенных чем-то да похожи между собой и неизбежно вызывают воспоминания друг о друге. Если бы не имена реальных исторических личностей и факты из их реальных биографий, эта книга, наверное, воспринималась бы просто как обладающий своеобразной верленовской некротической красотой букет готических клише. Но с другой стороны - а какой же еще может быть история о зарождении всех этих клише? Которые тогда еще были свежей (теплой, красной, пахнущей железом...) струей в литературе? То, что книга смешивает готическую историю с историей литературы, дает ей дополнительное измерение, еще один слой. Правда, образы знаменитых поэтов-романтиков в моей голове все еще окутаны неким флером загадочности... Возможно, потому что я любила и читала их в юности и с тех пор к ним почему-то не возвращалась. И я, наверное, предпочла бы не видеть их такими, какими они предстают в этой истории. Даже если эти образы максимально близки к реальным... Пожалуй, только Джон Полидори и Мэри Шелли описаны автором с симпатией. Даже с любовью. Всем остальным достался, по моим ощущениям, достаточно невеликодушный взгляд. На который, впрочем, автор вполне имеет право. После того, как я закончила "Любимых монстров Мэри Шелли", мне остро захотелось прочитать "Франкенштейна" (да, как-то так сложилась, что мы с этим текстом еще не встречались), "Паломничество Чайлд-Гарольда" (и с этим тоже, увы) и посмотреть "Готику" Кена Рассела. Прекрасный культуртрегерский эффект, мне кажется. Далеко не всякая книга может таким похвастаться. Ну и я обязательно попробую надкусить еще детективы Наташи Ридаль. Потому что в сюжетосложение, атмосферу и романтику автор умеет, и мне теперь очень любопытно посмотреть на что-то не готическое ее авторства.