« Pour maintenir sa suprématie, Sparte devient un camp militaire placé sous la surveillance des éphores. « Les Spartiates, écrit Aristote, perfectionnèrent leur entraînement et leur discipline militaire dans un temps où les autres Grecs négligeaient l'une et l'autre et leur supériorité était celle d'hommes exercés sur des hommes qui ne l'étaient pas. » Les libres citoyens de Lacédémone ne connaîtront jamais de repos. Enchaînés à leur conquête, ils sont voués au prodige permanent ou à la disparition. Le prodige durera près de cinq siècles. Il repose sur l'institution d'une aristocratie militaire proche de la perfection, sur un danger constamment affronté, enfin sur l'acceptation délibérée, renouvelée génération après génération, d'une exceptionnelle destinée. » Dominique Venner