Современные мегаполисы активно обживают свои «серые пояса» — промзоны, которые еще полвека назад были городскими окраинами. Многие из них сейчас оказались «бубликами» — кольцом или полукольцом между историческим центром и спальными районами, которые находятся в отличных местах возле рек и действующих железных дорог (концепция «бублика» в городе сформулирована в книге «Археология периферии»).
Проблема в том, что промзоны часто перегорожены заборами и пройти или проехать их насквозь невозможно. Это ужасно неудобно и удлиняет путь пешеходов, велосипедистов и автомобилистов. Устав от этого, горожане и проектировщики часто подчеркивают ценность проницаемости, но проницаемость сама по себе еще не делает городское пространство комфортным. Чтобы точно описать два взаимосвязанных процесса, стоит разделить проницаемость (Permeability) и пешеходную проходимость (Walkability) — параметр, описывающий степень удобства и безопасности пешеходов при перемещении.
Проницаемость имеет значение, когда маршрут связывает какие-то важные объекты — когда человеку есть зачем перемещаться, в том числе и на любом транспорте. А проходимость указывает на то, насколько пешеходу и велосипедисту (но не автомобилисту или пассажиру автобуса!) удобно перемещаться: есть ли на их пути безопасные пешеходные зоны и переходы, тротуары, пандусы.