Лето пролетело незаметно, словно быстрокрылая золотая снитч. Катара спешно упаковывала чемодан, предвкушая последний курс в Хогвартсе, словно долгожданное свидание. Наконец, собрав все необходимое, она отправилась на платформу 9¾, волшебный портал в мир магии и приключений. Путешествие, как обычно, прошло без приключений, убаюкивая монотонным стуком колес. Устроившись у окна в купе, Ката погрузилась в чтение книги о чарующем чувстве под названием «Любовь», словно ища ответы на непрошенные вопросы, теплящиеся в сердце. Воспоминания о лете, о неожиданных встречах с Абраксасом, словно призрачные бабочки, не покидали ее. Она и представить себе не могла, что все это время он был так близко, словно невидимая нить связывала их судьбы.
Хогвартс, 2 сентября 1950 года.
Первый учебный день начался с грозного окрика декана, словно удар грома разорвал утреннюю тишину.
— Мисс Принс! Я последний раз принимаю подобные оправдания! Вы обещали, что больше не проспите! – слова профессора Флитвика звенели в воздухе, словно рассерженные колокольчики.
— Профессор Флитвик, клянусь, это действительно последний раз в этом году! — взмолилась Катара, голос ее дрожал, словно лист на ветру.
— Смотрите у меня, мисс Принс! Еще один подобный случай, и вы лишитесь права посещать Хогсмид. Я вас предупредил! – декан погрозил пальцем, словно дирижировал оркестром ее наказаний.
Кивнув, девушка поспешила на урок зельеварения, словно гонимая невидимым ветром. Ворвавшись в кабинет, она заметила единственное свободное место и, не глядя, заняла его, словно укрываясь от бури. Открыв учебник, Катара машинально спросила:
— Какая страница? — Повернув голову, она замерла, пораженная, словно молния поразила ее в самое сердце. Рядом сидел Малфой. Абраксас Малфой.
— Ты? Что ты здесь делаешь? Какой кошмар… – слова застряли в горле, словно комок шерсти.
Абраксас медленно поднял взгляд, ленивая улыбка тронула уголки его губ, делая выражение лица одновременно очаровательным и высокомерным, словно он был королем на троне из собственной неотразимости. Он смерил Катарину долгим, оценивающим взглядом, словно видел ее впервые, словно она была экзотической бабочкой, присевшей на край его стакана.
– Какая… неожиданная радость, мисс Принс, – протянул он, голос бархатный, с легкой хрипотцой, словно старинное вино, пробуждающее забытые чувства.
– Неужели вы настолько ослеплены моей неотразимостью, что не способны заметить очевидного? – его слова вились в воздухе, словно шелковые ленты.
Он небрежно взмахнул палочкой, и страница его учебника перевернулась, словно крыло невидимой птицы. Катарина, все еще находясь в легком ступоре, автоматически проследила за движением. Страница 128. Но вместо того, чтобы назвать номер, Абраксас захлопнул книгу с резким щелчком, словно захлопнул дверь перед ее носом.
—Не будьте таким самовлюблённым и мнительным, Мистер Малфой. Вы не сможете очаровать меня, так как моё сердце принадлежит только мне, – ответила Катара, голос ее звенел, словно натянутая струна.
Увидев, как тот закрыл учебник, Катара ухмыльнулась и, заметив страницу, открыла учебник снова. Посмотрев на Малфоя, Катара почувствовала, как её щеки начинают гореть, словно два уголька, и уткнулась в учебник. Нужно сосредоточиться. Аконит, страница сто двадцать восьмая. И никаких Малфоев. Однако присутствие Абраксаса рядом отвлекало, словно магнит притягивал ее внимание. Она чувствовала на себе его взгляд, словно прикосновение, слышала его тихое дыхание, словно шепот ветра, и сконцентрироваться на зельях становилось практически невозможно. Как бы узнать его получше? — думала она, украдкой поглядывая на слишком довольного собой слизеринца, словно пытаясь разгадать загадку сфинкса.
Абраксас, заметив румянец на щеках Катары, довольно хмыкнул. Ему нравилось выводить ее из равновесия. Эта вспышка смущения, попытка скрыться за учебником – все это забавляло его и подтверждало, что его присутствие не оставляет ее равнодушной, словно капля яда в бокале вина.