﹍﹎﹍﹎﹍﹎﹍﹎
За окном разыгралась
настоящая зимняя буря. Снег, словно безумный художник, размазывал по стеклам общежития серо-белые мазки. Ветер выл, словно голодный зверь, швыряя снежинки в маленькое окошко общежития, где Аарон Миньярд пытался найти утешение в горячем кофе и горах учебников. Комната была окутана полумраком, освещенная лишь тусклым светом настольной лампы, которая отбрасывала длинные тени от стопки книг, напоминая о неотвратимости предстоящих экзаменов. Аарон выглядел сосредоточенным, но его спокойствие было хрупким, натянутым, как струна. Он
ценил эту тишину, этот временный островок покоя, позволяющий хоть немного отвлечься от надоедливых учебников и бесконечной подготовки. Аромат кофе,
терпкого и крепкого, был единственным приятным аккордом в этой монотонной гамме.
Стук в дверь. Негромкий, но настойчивый. Аарон даже не
вздрогнул, он ожидал этого. Это был Нил. Эта предсказуемость почему-то
вызывала у него раздражение, которое он, правда, тщательно скрывал за невозмутимым выражением лица. Он отложил ручку, и в тот самый момент, когда он собрался с силами, чтобы ответить, дверь распахнулась, впуская в комнату вихрь снега, ветра и Нила Джостена, который, казалось, и сам состоял из сплошного беспорядка и энергии. Уютный, уединенный мир Аарона рухнул, подобно карточному домику, замененный на назойливую, но неизбежную реальность присутствия Нила.
Его задумчивое одиночество закончилось, и, хотя Аарон этого и не показывал, где-то глубоко внутри он ощутил странное, неясное чувство… Тишина растаяла, сменяясь знакомым шумом, который Аарон, несмотря на свое ворчание, себе же вопреки, нашёл уже довольно приятным.– Это ты. – пробормотал Миньярд себе под нос, фыркнув. – Не мог сначала согреться, а потом
идти ко мне?
Лицо Нила светилось озорством, а на губах играла привычная ухмылка. Снежинки таяли на его куртке, падая и оставляя мокрые следы на некогда чистом полу. – Эй, не будь таким скучным, – бросил он, подходя ближе к столу, глаза сверкали. – У меня вообще-то сюрприз есть.
Внутри, под слоем привычной сдержанности, что-то все же дрогнуло. Едва уловимое
изменение позы, незначительное расслабление плеч – Аарон немного, но оживился.
Его жесткое, обычно закрытое лицо немного смягчилось, глаза выразили нечто похожее на… любопытство?
– И что же за сюрприз? – с едва скрываемым любопытством спросил он, голос его был чуть тише, чем обычно.
– Тебе понравится, – подмигнул Нил, вытаскивая из кармана две банки энергетика.
Он протянул одну Аарону, улыбка стала ещё шире. Банки были холодные, конденсат
собирался капельками на их поверхности.
– Ты… правда пошёл за ними, чтобы выпить со мной? – тихо буркнул Аарон, его брови слегка нахмурились.
– Конечно… нет, – Нил усмехнулся, закатив глаза. Это движение, такое знакомое и
родное, вызвало у Аарона тихий смешок, прорвавшись сквозь его сдержанность. –
Не могу смотреть на твои учебники и твоё уныние. Вот правда. Это может быть
заразно, – пошутил Джостен, устраиваясь на стуле напротив.
– Ладно, ладно, – белобрысый в притворной капитуляции поднял руки. На его лице
появилось что-то похожее на улыбку, и напряжение, сковывавшее его несколько
минут назад, наконец-то отступило.
Прохладная жидкость энергетика приятно обжигала горло.
Аарон откинулся на спинку стула, наблюдая за тем, как Нил с характерным для него энтузиазмом крутит в руках банку, прежде чем сделать большой глоток.
Тишина между ними была не напряженной, а скорее.. комфортной. Такой, какая
бывает между людьми, которые давно знают друг друга и не нуждаются в постоянном потоке слов.
– …и потом, представляешь, этот тип, весь такой важный,
начинает мне рассказывать о правилах игры, – Нил рассмеялся, его голос был
полон энергии. – Я чуть не подавился своим бутербродом.