Куда ступала Дьяволова нога... Секрет Британии нашим читателям известен, однако он многослоен и интересные подробности не будут лишними. Они разбросаны повсюду, если понимать, что искать. Выдающийся, без всякого сомнения, Сэр А́ртур Игнатиус Конан Дойль любил возиться со всякими намеками и деталями. И в своих книгах оставил их немало. Интересно, что рассказ о приключениях Шерлока Холмса «Дьяволова нога» — далеко не самый известный из цикла, хотя сам Дойль отнёс его к дюжине лучших, поставив на 9-е место. По сюжету, Холмс отдыхает на корнуэльском побережье, близ бухты Полду, на крайней оконечности Корнуэльского полуострова — входит в состав региона Юго-Западная Англия (самая западня часть Британского острова). "Всюду виднелись следы какого-то древнего племени, которое давно вымерло и напоминало о себе только причудливыми каменными памятниками, разбросанными там и сям могильными курганами и любопытными земляными укреплениями, воскрешающими в памяти доисторические битвы. Колдовские чары этого таинственного места, зловещие призраки забытых племен подействовали на воображение моего друга, и он подолгу гулял по торфяным болотам, предаваясь размышлениям", — повествует Дойль устами доктора Уотсона. И далее великолепный пассаж от мастера: "Холмс заинтересовался также древним корнуэльским языком и, если мне не изменяет память, предполагал, что он сродни халдейскому и в значительной мере заимствован у финикийских купцов, приезжавших сюда за оловом. Он выписал кучу книг по филологии и засел было за развитие своей теории, как вдруг, к моему глубокому сожалению и его нескрываемому восторгу, мы оказались втянутыми в тайну — более сложную, более захватывающую и уж, конечно, в сто раз более загадочную, чем любая из тех, что заставили нас покинуть Лондон". В рассказе всё прекрасно. Есть священник, который увлекается археологией, древний каменный крест на болотах, пурпурный порошок, который на поверку оказывается источником невидимого яда и фирменная ирония Артура Игнатиуса Конана Дойля. Завершается рассказ характерно: "А теперь, дорогой Уотсон, давайте выбросим из головы это происшествие и с чистой совестью вернемся к изучению халдейских корней, которые, несомненно, можно проследить в корнуэльской ветви великого кельтского языка". Повествование рассказа замкнуто между вопросами о финикийцах на берегах Британии. Как и вся история этого места. То есть, рассказ как бы помещает все шекспировские страсти истории британцев в оболочку из ключевого вопроса. Ай да Дойль, ай да сукин сын... Сам Корнуолл и острова Силли, небольшой архипелаг в 45 км к юго-западу от полуострова, известны тем, что еще во времена Пунических войн там добывали олово и красную медь. Причём, до середины XIX века Корнуолл считался самым значительным меде- и оловодобывающим районом мира. В 1820—1850 годах он давал около 50 % мировой добычи меди и 65 % мировой добычи олова. Сырьевая ориентация местных поселений, вывоз ресурсов, международная торговля, морские перевозки — всё это связывает воедино Британию и древнюю Финикию. Как много в одном оловянном ключике. Отметим, что олово для Бронзового века было не менее ценно, чем нефть сегодня. Согласно исследованию, опубликованному в журнале PLOS One, в котором изучили изотопный и химический состав 27 слитков олова XIII–XII вв. до н. э. из пяти археологических памятников. Все они расположены в восточной части Средиземноморья – на территории Греции, Турции и Израиля. Ключевым для определения источника олова стал его геологический возраст – 291 миллион лет (± 17). Залежи в Турции, Центральной Азии и в Египте оказались либо моложе, либо старше, а вот европейские месторождения образовались примерно в то же время. Изотопный состав олова и микроэлементы в нём позволили считать Корнуолл наиболее вероятным источником олова для левантийских бронз. Продолжение следует...