Возвращаем ссылку в std::optional #новичкам В прошлом посте я упоминал, что методы front и back последовательных контейнеров играют в ящик, если их пытаться вызвать на пустом контейнере. Это приводит к UB. Один из довольно известных приемов для обработки таких ситуаций - возвращать не ссылку на объект, а std::optional. Это такая фича С++17 и класс, который может хранить или не хранить объект. Теперь, если контейнер пустой - можно возвращать std::nullopt, который создает std::optional без объекта внутри. Если в нем есть элементы, то возвращать ссылку. Только вот проблема: std::optional нельзя создавать с ссылочным типом. А копировать объект ну вот никак не хочется. А если он очень тяжелый? Мы программисты и тяжести поднимать не любим. И вроде бы ситуация безвыходная. Но нет! Решение есть! Можно возвращать std::optional<std::reference_wrapper<T>>. std::reference_wrapper - это такая обертка над ссылками, чтобы они вели себя как кошерные объекты со своими блэкджеком, конструкторами, деструкторами и прочими прелестями. Это абсолютно легально и теперь у вас никакого копирования нет!

std::optional<std::reference_wrapper<T>> Container::front() {
  if (data_.empty()) {
    return std::nullopt;
  }
  return std::ref(data_[0]);
}

И в добавок есть нормальная безопасная проверка. Пользуйтесь. Stay safe. Stay cool. #cpp17 #STL #goodpractice