Mis Animales Diferencias entre zopilote y buitre, dos especies carroñeras En el planeta existen aves que, a pesar de ser poco llamativas, suelen producir cierto temor por su aspecto. Sin embargo, estas pueden tener un papel crucial, debido a que desempeñan un rol clave en el ecosistema como carroñeras. Algunas de ellas poseen nombres populares que pueden confundir a los inexpertos, este es el caso del zopilote y el buitre. ¿Has escuchado hablar de ellas? ¿Sabes sus diferencias? Con el nombre de buitre se conocen a algunas aves del orden Accipitriformes, unas viven en Europa y otras en América, pero lo cierto es que no se relacionan entre sí, ya que pertenecen a familias distintas. De hecho, a las especies americanas también se les llama zopilotes. A continuación te detallamos más sobre cada caso y las discrepancias que presentan entre sí, con énfasis en su taxonomía, distribución geográfica, características y ciertos aspectos de su estilo de vida. Clasificación taxonómica del buitre y el zopilote Como ya hemos mencionado, tanto buitres como zopilotes ocupan el orden Accipitriformes, que incluye a la mayoría de aves rapaces diurnas. No obstante, pertenecen a familias diferentes dentro del mismo orden. Por un lado, están los llamados buitres del Viejo Mundo en la familia Accipitridae, en la que también se incluyen las águilas y otras especies relacionadas. Asimismo, tenemos a los del Nuevo Mundo o zopilotes en la familia Cathartidae, junto a los cóndores. Estas aves poseen ancestros diferentes, pero sus similitudes en apariencia, estilos de vida y hábitos de alimentación se deben a la convergencia evolutiva, ya que cumplen funciones ecológicas similares en el ecosistema. En total, tenemos 23 tipos de buitres. Existen 16 especies de estas aves en Europa (Accipitridae), como el buitre leonado (Gyps fulvus), el negro (Aegypius monachus) y el quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), entre otros. Se encuentran agrupados en los siguientes géneros: * Gyps * Torgos * Gypaetus * Aegypius * Neophron * Sarcogyps * Necrosyrtes * Gypohierax * Trigonoceps Asimismo, hay 7 buitres en América, que incluyen dos cóndores (en los géneros Vultus y Gymnogyps) y zopilotes, como el rey (Sarcoramphus papa) y el negro americano (Coragyps atratus), por mencionar algunos. A los zopilotes también se les conoce como gallinazos en Colombia y Ecuador, jotes en Argentina y Chile, así como zamuros en Venezuela. Además, es común el nombre de aura para referirse a estas aves en otros lugares de América. También lee: Buitre real: hábitat y características ¿Dónde viven estos animales carroñeros? https://misanimales.com/wp-content/uploads/2024/09/zopilote-negro-americano.jpg El zopilote negro americano (Coragyps atratus) habita en América: desde Estados Unidos hasta el sur de Chile y Argentina. Créditos: Wikimedia Commons. En lo que concierne a su distribución por el planeta, también encontramos diferencias entre zopilotes y buitres. Por un lado, tenemos que los zopilotes o buitres del Nuevo Mundo son aves americanas, que se ubican desde el sur de Canadá hasta Suramérica. Por otra parte, están los buitres del Viejo Mundo, localizados en África, Asia y Europa. Características distintivas En general, estas aves son animales carroñeros majestuosos, con grandes envergaduras, ojos pequeños y brillantes, cuellos largos y picos fuertes, con forma de gancho, que les permiten cortar la carne sin problemas. Asimismo, cuentan con excelente visión para localizar desde el cielo a los cadáveres de los que se alimentan. No obstante, existen algunas diferencias entre los zopilotes y buitres del Viejo Mundo, en cuanto a sus rasgos morfológicos y de comportamiento. Con respecto a sus características, los zopilotes poseen la cabeza y el cuello descubiertos de plumas, es decir, son calvos, mientras que en los buitres del Viejo Mundo solo algunos presentan dicha condición de calvicie. Este aspecto peculiar no se debe a [...]