21 января 1919 года группа ирландских депутатов объявила об отделении Ирландии от Великобритании и создании собственной независимой республики. В Лондоне среагировали мгновенно. На Зелёном острове начал активно действовать контингент из 60 тысяч британских солдат. Сопротивление им могли оказать не более 15 тысяч плохо вооружённых повстанцев. Инициаторами провозглашения независимости в 1919 году стали депутаты британского парламента от ирландской партии Шинн Фейн. Они заявили, что будут заседать не в Вестминстере, а в собственном ирландском парламенте. Это дерзкое заявление вызвало бурю негодования и полное непонимание в метрополии. Во-первых, всего за несколько лет до этого англичане жестко подавили восстание в Дублине (Кровавая пасха). Лидеры сопротивления были расстреляны, а ещё тысячи ирландцев оказались в тюрьме. То есть в Лондоне считали, что Зелёный остров усмирён и приведён к покорности. Во-вторых, в 1919 году Великобритания пребывала на пике могущества. Британские дипломаты отобрали колонии у поверженной Германии и смело делили на части две бывшие империи: Австро-Венгерскую и Османскую. События в Ирландии воспринимались как авантюра обречённых на поражение безумцев. В-третьих, в Лондоне искренне не могли понять одержимость ирландцев с их мечтой о полной независимости. Ведь с одной стороны, британцы всемерно старались «интегрировать» Ирландию в своё преуспевающее государство. На Зелёном острове господствовал английский язык, и в парламенте заседали депутаты-ирландцы. С другой стороны, по мнению лондонских политиков и экономистов, оставшись без поддержки метрополии, северо-западная окраина Великобритании была обречена на вечную бедность. Тем не менее ирландцы были настроены на решительную борьбу. Вооружённое противостояние затянулось до декабря 1922 года. В конце концов Лондон признал право ирландцев на собственное независимое государство. #распадроссии