У корней итальянского Института Среднего и Дальнего Востока (IsMEO) вместе с тибетологом Джузеппе Туччи (1898-1984) стоял Джованни Джентиле, чья роль в институционализации и развитии итальянского востоковедения широко признана. В далёком 1933 г. Джентиле был уверен, что «в создании новой цивилизации, которая сейчас привлекает внимание стран Азии, Италия, возможно, больше, чем любая другая европейская страна, может передать суть западной цивилизации...» Вторя своему другу и коллеге, Туччи как бы продолжал: «Италия оказалась в особенно счастливой ситуации: в Азии нет последствий обид, потому что Италия никогда не стремилась создать там колониальные империи. Действительно, с освящённой веками традицией, укрепленной и приумноженной длительными трудами путешественников, миссионеров и учёных, Италия сосредоточила внимание на духовных реалиях Азии, описывающих ситуацию такой, какая она есть, распространяющих факты о нашем научном наследии и источниках вдохновения для произведений искусства, ищущих точки соприкосновения, а не контраста, проявляя сострадание, а не унижая...» Подробнее о роли Джентиле см. Gnoli Gh. Giovanni Gentile: Founder and President of IsMEO // East and West. 1994. Vol. 44, No. 2/4. pp. 223-229.