Солнечный и ясный день не предвещал жителям планеты Кии’Ранс внезапных потрясений или неординарных открытий. Когда лиловый диск звезды Ранс’Тоош скрылся раньше обычного за горизонтом, стало понятно, что ночью столицу укутают грозовые тучи. И вместе с ночной тьмой на город Теик-Ма обрушился сильный тропический ливень. Ни ветра, ни молний, ни грома... Только плотная, практически непроницаемая для обычных визоров и окуляров курьерских андроидов, стена воды. По расчётам нейро-предиктов, эта погода продержится ещё несколько следующих дней во всём прибрежном районе небольшого северного континента Тератс этой жаркой тропической планеты. С приходом ночи и дождя на улицах города начал разворачиваться совершенно особенный спектакль, срежиссированный влиятельным криминальным конклавом. Названий и имён не знали даже связные, но это и не важно. Главное, что платят много и ценят скрытность вкупе с умением решить проблемы любой сложности. В большой и уютной зале форум-бара Тэги’Тс, в строго назначенное время — а именно, в 17 часов 45 минут по местному кииранскому времени (а это 28 астрочасов), — и в строго оговоренном порядке пришли трое арей. Каждый из них ничем примечательным не выделялся бы из толпы обывателей и обычных граждан. Но вот вместе они выглядели слишком... Пожалуй, невзрачно. Словно бы все они должны оперировать установки какого-нибудь сталелитейного мануфактория или работать в цеху по сбору и отладке андроидов-тягочей. Но уж точно не сидеть в дорогом и камерном зале форума. Тем временем, по зданию разносился гул дождя, укрывший его целиком водной пеленой...